HELSINKI. KooKoon joukkue on lähes täysin uusi, mutta niin on myös valmentaja projekin takana.
Jouko Myrrä nousi Tampereen Ilveksen organisaatiossa alle 16-vuotiaiden juniorien päävalmentajan paikalta – A-nuorten kautta –Liiga-joukkueen valmennustiimiin.
Kesken kauden 2019–2020 Myrrä, 55, nimettiin Ilveksen päävalmentajaksi – hän toimi tehtävässä noin kolme vuotta. Edellisellä sesongilla tamperelainen huilasi, joten nyt intoa piisaa.
– Meillä on erittäin hyvin rakennettu joukkue. Kouvolassa on jo pitkään urheilujohto tehnyt hyvää työtä ja löytänyt oikeanlaisia pelaajia, Myrrä kehaisee Atleetille.
KooKoo menetti viime kauden jälkeen Bryäsin joukkueeseen SHL:ään lähteneen ykköspuolustajansa Charles-Edouard D’Astousin. Nuoristotähti Jesse Nurmi (lue uutinen) valitsi Pohjois-Amerikan. Ben Tardif siirtyi puolestaan Kärppiin ja Linus Andersson Sporttiin.
Kouvolasta lähtijöiden joukossa olivat – jos muutama nimi lisää mainitaan – myös hyökkääjät Arttu Ilomäki, Axel Ottoson, Leevi Aaltonen ja maalivahti Nick Malík. Poistuneiden pelaajien lista kertoo niin ikään siitä, että KooKoo-pelaajiin on kohdistunut poikkeuksellista kysyntää.
Uusi projekti
Käynnistyvälle sesongille KooKoon haaviin ovat tarttuneet esimerkiksi maalivahti Antoine Bibeau Allsvenskanista ja puolustajat David Farrance Saksan DEL-liigasta, Christian Kåsastul Itävallan ylikansallisesta ICEHL:stä sekä Jimi Suomi TPS:stä.
Hyökkäyspäähän on löytynyt keskikaistalle muun muassa Riley Sawchuck ECHL:stä sekä Tapparaa ja Ässiä Liigassa aiemmin edustanut Marcus Davidsson. Laitahyökkääjän tontille KooKoo on puolestaan hankkinut esimerkiksi ennestään tutun Vilmos Gallón.
– Meillä on kolme loistavaa maalivahtia, 8–9 puolustajaa ja 15 hyökkääjää, jotka kaikki ovat paikkansa ansainneet omilla teoillaan. Ei ole vapaamatkustajia, vaan erittäin sitoutuneita ammattikiekkoilijoita, jotka ovat myös pukukoppiin sopivia, luonnehtii vastuuvalmentaja jatkaen:
– Myös joukkuehengen ja ilmapiirin kautta on hienoa heidän kanssaan toimia.
Puolustuskalustoaan KooKoo levensi esimerkiksi heinäkuussa hankkimalla Kalle Loposen, koska Ari Gröndahl on pitkään sivussa (lue uutinen). Valmentajan mukaan pelaaja on loukkaantumisestaan huolimatta ollut mukana arjessa nostattaen joukkuehenkeä.
– (Gröndahl) palaa ennen ensilumia. Arskahan on pelaajana sellainen liimapelaajien grand old man, Myrrä veistelee.
Hiljattain KooKoo kiinnitti JYPissä aiemmin pelanneen Robert Rooban (lue uutinen). Alakertaansa joukkue puolestaan vahvisti vielä Loposen hankinnan jälkeen Saku Salmelalla, jolla oli viime keväänä roolinsa KalPan neljänteen sijaan päättyneessä menestyksekkäässä keväässä.
– Pelaajat, joita on hankittu vielä viime aikoina, ovat tulleet päivästä yksi hyvin mukaan. Meillä on hyvin erilaisia pelaajatyyppejä sekä puolustuksessa että hyökkäyksessä.
KooKoon kausi alkaa ensi tiistaina Raumalla vierasottelulla Lukkoa vastaan.
