NBA Pudotuspelit 2024 – Atleetin Playoff-paketti

NBA pudotuspelit käynnistyvät näillä näppäimillä, kunhan ensin koripalloonkin tiensä tehneet sääliplayoffit saadaan selvitettyä. Varsinaisissa pudotuspeleissä mukana ovat itäisen ja läntisen konferenssin runkosarjan kuusi parasta joukkuetta, sekä sijoilta 7.-10. pudotuspelikarsinnan selvittäneet joukkueet. NBA-mestaruudesta kisasivat sarjan 16 parasta joukkuetta, ja nyt jäljellä ovat molempien konferenssien neljä parasta joukkuetta.

ITÄ

Itäisen konferenssin välierät

• Boston Celtics (1.) – Cleveland Cavaliers (4.)
• New York Knicks (2.) – Indiana Pacers (6.)

Itäisen konferenssin puolivälierät

• Boston Celtics (1.) – Miami Heat (8.) – Celtics jatkoon 4-1
• New York Knicks (2.) – Philadelphia 76ers (7.) – Knicks jatkoon 4-2
• Milwaukee Bucks (3.) – Indiana Pacers (6.) – Pacers jatkoon 2-4
• Cleveland Cavaliers (4.) – Orlando Magic (5.) – Cavaliers jatkoon 4-3

LÄNSI

Läntisen konferenssin välierät

• Oklahoma City Thunder (1.) – Dallas Mavericks (5.)
• Denver Nuggets (2.) – Minnesota Timberwolves (3.)

Läntisen konferenssin puolivälierät

• Oklahoma City Thunder (1.) – New Orleans Pelicans (8.) – Thunder jatkoon 4-0
• Denver Nuggets (2.) – Los Angeles Lakers (7.) – Nuggets jatkoon 4-1
• Minnesota Timberwolves (3.) – Phoenix Suns (6.) – Timberwolves jatkoon 4-0
• Los Angeles Clippers (4.) – Dallas Mavericks (5.) – Mavericks jatkoon 2-4

NBA pudotuspelit historia ja formaatti

Ennen 2020-lukua NBA pudotuspelit nähtiin laajasti koko NBA:n runkosarjan jatkona, vaikka jotkut ehdottivatkin NBA:n loppuottelujen olevan erillinen tapahtuma. Kaudella 2022–23, kun edellisten kolmen kauden aikana tehty laajennus pudotuspeleihin tehtiin pysyväksi, NBA teki selväksi, että pudotuspelit pysyvät neljän kierroksen, paras seitsemästä -turnauksena (sisältäen finaalit).

Itäisen konferenssin ja Läntisen konferenssin kuusi parasta joukkuetta, voittoprosentilla arvioituna, etenevät suoraan pudotuspeleihin. Seitsemänneksi sijoittuneet joukkueet kilpailevat kymmenennen sijoittuneen kanssa NBA:n säälipleijareissa seitsemännestä ja kahdeksannesta sijasta.

NBA:n säälipleijareissa käytetään muokattua Page -pudotuspeliformaattia, jossa seitsemännen ja kahdeksannen sijan joukkueet pelaavat toisiaan vastaan karsintaottelussa, jonka voittaja pelaa seitsemänneksi sijoitettuna pudotuspeleissä. Samaan aikaan yhdeksännen ja kymmenennen sijan joukkueet pelaavat toisiaan vastaan eliminointiottelussa, jonka häviäjä putoaa ja voittaja pelaa seitsemännen ja kahdeksannen sijan ottelun häviäjää vastaan. Tässä pelissä määritetään kumpi joukkueista saa kahdeksannen pudotuspelipaikan.

Molemmat konferenssit toteuttavat pudotuspelit perinteisessä kaavioformaatissa. Kaikki kierrokset ovat paras seitsemästä -sarjoja. Sarjat pelataan 2–2–1–1–1 -formaatin mukaisesti, mikä tarkoittaa, että kotietua nauttiva joukkue isännöi pelejä 1, 2, 5 ja 7, kun taas vastustaja isännöi pelejä 3, 4 ja 6. Tätä formaattia on käytetty vuodesta 2014 lähtien, sen jälkeen kun NBA:n joukkueiden omistajat äänestivät yksimielisesti muuttaakseen NBA:n finaalien formaatin 2–3–2-formaatista 2–2–1–1–1 -formaattiin. Kun pudotuspelit alkavat, kaavio on kiinteä; joukkueita ei “uusijaotella” enää, toisin kuin National Football Leaguessa ja aiemmin National Hockey Leaguessa (ennen villin kortin formaatin käyttöönottoa kaudella 2013–14), joissa vahvimmat jäljellä olevat joukkueet kohtaavat heikoimmat joukkueet seuraavissa kierroksissa.

Historia

National Basketball Association perustettiin vuonna 1949 yhdistämällä Basketball Association of America (BAA) ja National Basketball League, mutta se tunnustaa BAA:n kolme kautta osana omaa historiaansa. Kaikkina kolmena vuotena BAA:n mestari ratkaistiin lopulta paras seitsemästä -sarjassa, mutta sen ensimmäiset kaksi turnausta, vuosien 1947 ja 1948 BAA:n pudotuspelit, olivat muuten hyvin erilaisia kolmanteen verrattuna, johon 2000-luvun NBA:n pudotuspelit lähes vastaavat. 

Vuosina 1947 ja 1948 Itäisen ja Läntisen divisioonan mestarit asetettiin vastakkain paras seitsemästä -sarjassa runkosarjan jälkeen, jonka voittaja eteni mestaruuskierrokselle. Samaan aikaan neljä kakkossijalla ollutta joukkuetta pelasi paras kolmesta -sarjoja toisen finalistin määrittämiseksi: kaksi toiseksi sijoittunutta joukkuetta asetettiin yhteen lyhyessä sarjassa ja kaksi kolmanneksi sijoittunutta toiseen; näiden kahden sarjan voittajat pelasivat sitten toisiaan vastaan. 

Vuonna 1947 Philadelphia Warriors voitti toiseksi sijoittuneiden sarjan ja voitti Lännen mestari Chicago Stagsin 4-1. NBA tunnustaa tämän ensimmäisenä mestaruutenaan. Vuonna 1948 Baltimore voitti toiseksi sijoittuneiden “turnauksen” ja kaatoi Idän mestarin Philadelphia finaalissa. Molemmat turnaukset tuottivat yhden finalistin Idästä ja yhden Lännestä. Tämä oli puhdasta sattumaa.

Vuonna 1949 BAA:n kolmas ja viimeinen turnaus asetti Itäiset joukkueet ja Läntiset joukkueet erikseen, mikä oli välttämätöntä, että Idän ja Lännen pudotuspelien mestarit kohtaisivat finaalissa. Samalla pudotuspelijoukkueiden määrää lisättiin neljästä kuuteen kustakin divisioonasta. Pelattiin kaksi kierrosta paras kolmesta -sarjoja, joiden jälkeen pelattiin paras seitsemästä -mestaruussarja. Tämä pääajatus säilytettiin myös NBA:ssa. Jopa vuoden 1950 turnauksessa, joka seurasi siirtymäkauden kautta kolmesta divisioonasta kahden sijaan, aluksi määritettiin yksi pudotuspelimestari kustakin divisioonasta. Central divisioonan mestarista  Minneapolis Lakersista tuli ensimmäinen liigan mestari NBA -nimen alla, kun he voittivat Andersonin Lännestä paras kolmesta -sarjassa. Finaaleissa he sitten voittivat Syracuse Nationalsin kuudessa pelissä.

Vähemmän joukkueita, enemmän pelejä

Vuoden 1951–1953 NBA pudotuspelit muuttivat divisioonan finaalit paras viidestä pudotuspeliksi. Kun liigassa oli vain yhdeksän jäsentä kaudella 1953–54, NBA vähensi pudotuspelijoukkueiden määrää kahdeksasta kuuteen. Kaikki vastaan kaikki pudotuspelejä pelattiin vuonna 1954, ainutlaatuisena NBA:n historiassa. Kolme joukkuetta pelasivat toisiaan vastaan kussakin divisioonassa ratkaisten finalistit. Vuodesta 1955 vuoteen 1966, divisioonan ensimmäinen joukkue sai vapaavuoron ensimmäiseltä kierrokselta, kun kaksi kakkossijalla ollutta joukkuetta pelasivat paras kolmesta -sarjan. Divisioonan finaalit laajennettiin paras seitsemästä mallin vuonna 1958 ja divisioonan välierät paras viidestä malliin vuonna 1961.

Kun liigassa oli kymmenen jäsentä kaudella 1966–67, kahdeksan joukkuetta otettiin jälleen mukaan pudotuspeleihin. Tällöin pelattiin yksinkertainen kolmen kierroksen kaavio. Vuotta myöhemmin divisioonan välierät muutettiin paras seitsemästä pudotuspeleiksi. Sitten vuosina 1975 ja 1977 lisättiin viides ja kuudes joukkue kuhunkin divisioonaan, mikä edellytti ylimääräisen ensimmäisen kierroksen paras kolmesta -sarjaa.

Nykymuotoiset NBA pudotuspelit

Viimein vuonna 1984 turnaus laajeni nykyiseen 16 joukkueen, neljän kierroksen pudotuspeliksi. Ensimmäisen kierroksen sarja laajennettiin paras viidestä -sarjaksi. Vuonna 2003 ensimmäinen kierros muutettiin myös paras seitsemästä- sarjaksi.

Vuodesta 2004 lähtien, kun 30. joukkue Charlotte Bobcats liittyi sarjaan, NBA uudelleen järjesteli divisioonansa. Tuloksena oli, että kussakin konferenssissa olisi kolme divisioonaa, joissa kussakin olisi viisi joukkuetta. Jokaisen divisioonan voittaja oli sijoitettu kolmen parhaan joukkueen joukkoon pudotuspelikaaviossa. Tämä muuttui hieman kauden 2005–06 jälkeen. Vaikka divisioonan voittajat edelleen saavat automaattisen pudotuspelipaikan, heille taataan rankkaus neljän parhaan joukossa.

NBA Playoffs 2024 voittajasuosikit

Atleetin simulaatiot ovat jälleen raksuttaneet kaikki mahdolliset variaatiot NBA pudotuspeleistä ja todennäköisyydet eri joukkueiden NBA Playoffs 2024 mestaruudelle näkyvät alla.

Todennäköisimmät finalistit ovat Boston ja Denver, vaikka LA Clippersillä on suurempi mestaruuden todennäköisyys. Tämä johtuu heidän helpommasta ohjelmastaan alkukierroksilla. Kun Denver joutunee pelaamaan playoffs-jyriä täynnä olevia LA Lakersia ja Phoenix Sunsia vastaan, LA Clippers näyttää pääsevän helpommalla Dallasia ja lännen runkosarjan ykköstä, mutta kokematonta Oklahoma Cityä vastaan.

Boston finaalisarjan voiton todennäköisyys on 57.4%, mutta mestaruus näyttää ratkeavan vasta seitsemännessä pelissä.  Voittoa puolustava Denver kuittaa mestaruuden todennäköisimmin kotiareenallaan luvuin 4-2, mutta 4-1, 4-2 ja 4-3 voitot Bostonille ovat tätä lopputulosta todennäköisimpiä.

NBA Playoffs 2024 Kertoimet

Veikkauksen kertoimien valossa Boston ja Denver ovat suosikkeina omassa kastissaan. Kuten simulaatiotkin näyttävät, vain Los Angeles Clippers voi onnistuessaan haastaa Denverin ja siten taistella paikasta NBA playoffs 2024 -finaaleissa. Alla ovat kaikkien joukkueiden kertoimet tämän vuoden mestaruudelle.

Kun verrataan simulaatioiden todennäköisyyksiä ja Veikkauksen kertoimia nähdään, että suurimmilla suosikeilla ei pelattavaa arvoa ole. Itäisen konferenssin kakkosjoukkueelle New York Knicksille tarjotaan suurinta ylikerrointa, kun heidän voittonsa tuo rahat takaisin 42- kertaisena. Myös edellä mainittu LA Clippers ja Kevin Durantin johtama Phoenix Suns omaavat pelattavan ylikertoimen mestaruuteen.