MILANO Yhdysvaltojen NHL-tähdet tyrmäsivät Slovakian Milanossa lauantaina pelatussa jääkiekon olympiavälieräottelussa maalein 6-2. Slovakia kohtaa Suomen lauantaina pronssiottelussa ja Yhdysvallat pelaa kultamitaleista sunnuntaina Kanadaa vastaan.
Pohjois-Amerikassa pelaajille opetetaan kiekkojargonia jo varhaisteini-iässä. Yhdysvaltain joukkueen puolustajatähti Quinn Hughes suolsi sellaista ottelun jälkeen sielunsa täydeltä.
– Ei ole koskaan helppoa. He ovat ylpeä kansa ja heidän joukkueessaan on paljon taitavia pelaajia. Vaikeaa heitä vastaan on pelata, Hughes väitti Atleetille Slovakiasta.
– Slovakia on hyvä joukkue. Heillä on mahdollisuus voittaa pronssia, Hughes lisäsi.
Yhdysvaltojen esitystä Hughes analysoi kiekkojargonin oppikirjasta. Kiekkojargonia suoltaessaan ilmekään ei Hughesilla muuttunut ja häntä kuunnellessa tuli mieleen yläkouluoppilas, joka lukee esitelmäänsä paperista.
– Meillä on todella hyvä joukkue. Todella hyvä valmennustiimi. Toteutamme pelitapaamme hyvin. Olemme kilpailukykyisiä. Kaikki tämä tekee meistä luottavaisia, Hughes sanoi.
Slovakian tähtipelaaja Juraj Slafkovsky analysoi iltaa luontevammin. Hän kykenee Hughesia selkeästi parempaan ulosantiin.
Slafkovsky arvioi Atleetille ja muille medioille Slovakian pelanneen huonosti.
– USA:lla on neljä ketjua NHL-joukkueiden ykkösketjuista. Ei olisi saanut tehdä niin paljoa virheitä. Emme kyenneet vastaamaan haasteeseen, hän myönsi.
Slafkovskyn mukaan Slovakia ei vain kyennyt vastaamaan amerikkalaisten haasteeseen, koska ei ollut alussa riittävän valmis.
– Olisi pitänyt aloittaa paremmin eikä antaa heille niin paljoa paikkoja. Mutta turha siitä on enempää puhua. Huomenna meillä on iso peli edessämme ja täytyy varmistaa, että olemme valmiita ja hymyilemme.
Slovakia pelaa lauantai-iltana pronssiottelussa Suomea vastaan kello 21:40 Suomen aikaa alkaen. Alkusarjassa Slovakia voitti Suomen 4-1.
– Se oli hyvä asia. Tiedämme, miten heitä vastaan pitää pelata, mutta huomenna on erilainen peli kuin oli turnauksen avausottelussa. Pelaamme mitalista ja molemmat haluavat sen. Emme voi ottaa liikaa jäähyjä ja täytyy laukoa enemmän kuin tänään. Pitää pelata paremmin, Slafkovsky ennakoi.
Slafkovsky tekee selväksi, että motivaatiota pronssiotteluun riittää kyllä.
– Varmasti. Tämä on iso turnaus. Olemme kaikki innoissamme tästä. Tietysti ottaa päähän hävitä välierissä, mutta nukumme hyvät yöunet ja heräämme hymy suupielissämme.
Otto Palojärvi
