HELSINKI. HIFK oli tämän kauden jääkiekon SM-liigassa todellinen outo lintu. HIFK oli parinkymmenen kierroksen jälkeen vielä koko sarjan viimeisenä.
HIFK:n kausi sisälsi kuitenkin monta eri vaihetta. Surkean alun jälkeen joukkue pelasi todella hyvän jakson joulu-tammikuussa ja nosti tuntuvasti osakkeitaan.
HIFK:lle sattui kuitenkin myös runkosarjan loppuun huonompi jakso ja hetken aikaa näytti taas siltä, että helsinkiläisjoukkueelta jäävät pudotuspelit haaveeksi.
Mutta sitten tapahtui jotain yllättävää: HIFK otti runkosarjan loppuun kuusi suoraa kolmen pisteen voittoa ja lähtee SM-liigan pudotuspeleihin nyt koko sarjan kuumimpana joukkueena. Jotenkin sopiva käänne tähän käsikirjoitukseen.
Millä ajatuksilla IFK lähtee nyt pudotuspeleihin?
– Kyllä mä näkisin, että peli parani lopussa ihan reilusti koko joukkueella. Jatketaan siitä ja pidetään vaatimustaso korkealla, HIFK:n varakapteeni Ilari Melart linjasi Atleetin Olli Östermanin haastattelussa.
– Meillä on toki vieläkin parannettavaa, mutta ainakin suunta on oikea, Melart sanoi.
Leijonien MM-kisajoukkueessakin aikoinaan pelannut Melart päätti runkosarjan vahvasti myös henkilökohtaisella tasolla. Hän päätti runkosarjan neljän ottelun mittaiseen pisteputkeen. Ja niinhän se taitaa olla, että pojat pelaa syksyllä ja miehet keväällä.
– Välillä uppoaa vähän paremmin, Melart tyytyi toteamaan.
– Olisihan sitä voinut jo aiemmin kauden aikana vähän enemmän pisteitä tehdä, mutta silloin tuntui, ettei mennyt mistään sisään. Ihan kiva, että tuli muutama onnistuminen tähän loppuun, Melart iloitsi.
Melart ei vielä haastatteluhetkellä tiennyt, mikä joukkue sille tulee vastaan ensimmäsellä pudotuspelikierroksella, kunnes toimittaja sen hänelle kertoi. HIFK kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella KalPan.
– Tämä kysymys tuli itseasiassa todella nopeasti, sillä sitä ei kukaan vielä kopissa tiennyt. Varmasti tulee kovia pelejä, hyvä joukkue on vastassa. Olemme toisaalta pystyneet pelaamaan heitä vastaan hyvin aiemmin. Varmasti kova sarja tulossa, Melart linjasi.
