Rallin MM-sarja jatkuu tällä viikolla ajettavalla Portugalin MM-rallilla. Toyota otti Kanarian rallissa neloisvoiton, mutta Hyundain leirissä ei ole heilutettu valkoista lippua.
Hyundain leirissä lyötiin odotuksia lattiaan ennen Kroatian ja Kanarian ralleja. Silloin fiilisteltiin jo, että vasta Portugalin soralla aletaan nähdä eteläkorealaisen tiimin potentiaalia.
Hyundain urheilupäällikkö Andrew Wheatley linjasi niin myös Portugalin MM-rallin alla. Odotukset ovat korkeammalla.
– Tavoitteemme Portugalissa ovat kunnianhimoisemmat kuin parissa edellisessä kilpailussa. Odotamme toki, etteivät kilpailijamme ole jääneet talven aikana paikoilleen, mutta tuomme mukaan suurimman osan siitä, mitä opimme kauden 2026 testiohjelmassa. Hyvän lähtöpaikan ansiosta torstaina ja perjantaina uskomme olevamme asemissa, joissa voimme taistella palkintokorokesijoista.
– Kun myös Oliver Solbergilla ja Sébastien Ogierilla (Toyotan kuskit) on hyvät lähtöpaikat, tehtävä vaikeutuu hieman. Ennusteissa on myös mahdollista sadetta nuotitukseen, mikä voi pienentää ensimmäisenä reitille lähtevän haittaa, mutta uskomme, että meillä on kolme autokuntaa, joilla on vauhtia taistella podiumista, selvitti Wheatley.
Sama ääni kellossa on myös Adrien Fourmaux’lla. Hyundain ranskalaiskuski on valmis.
– Kausi alkaa oikeastaan vasta nyt Portugalissa, koska alusta on täysin erilainen kuin aiemmissa kilpailuissa. Testit ovat sujuneet hyvin, ja olemme nyt paljon luottavaisempia ja varmemmalla tasolla soralla. Pidän Portugalin rallista, ja olen ollut siellä yleensä kilpailukykyinen. Aiemmin on ollut epäonnea rengasrikkojen tai teknisten ongelmien kanssa, mutta lähdemme Portugaliin motivoituneina ajamaan kovaa ja hakemaan parhaan mahdollisen tuloksen. Fanit ovat Portugalissa maailman parhaimmistoa. Odotan innolla heidän näkemistään, selvitti Fourmaux.
