HELSINKI. AC Oulun hyökkääminen on erilaista ilman Ashley Coffeya. Viime kaudella hyökkääjä voitti Veikkausliigan maalipörssin tehtyään 12 osumaa.
Kaudella 2023 Coffey esiintyi oululaisjoukkueessa 36 kertaa kilpailullisissa kamppailuissa, joissa viimeisteli 19 maalia. Viime vuonna hyökkääjä laukoi yhteensä 17 osumaa, kun pelattuja otteluita kertyi 29.
– Helposti pelattiin hänelle palloa, kun muilla pelaajilla alkoi mennä sormi suuhun. Tyyliin, että “keksi sinä jotain, tee nyt jotain sille!” – riippumatta siitä, oliko pelisuunnitelmassa vai ei, päävalmentaja Mikko Isokangas sanoi Atleetille.
– Oli todella vaikuttava persoona kentällä.
Coffey, 31, nousi kahdessa vuodessa sellaiselle tasolle, että Veikkausliigassa ainoastaan HJK:n resursseilla olisi mahdollista paikata tällainen pelaaja yksi yhteen. Oikealle laidalle on Oulussa hankittu SJK:sta Tuomas Kaukua. Keskushyökkääjän tontille saapui puolestaan Marokhy Ndione helmikuun alussa.
– En nyt ehkä ajattele, että Coffeyn ruutuun, mutta meillä on pikkuisen erityyppisiä hyökkäyspään pelaajia. Meillä on kaikilla hyökkäyspään pelaajilla hyvät vauhdit. Ehkä vaikuttaa myös siten, että pystymme puolustamaan vähän aktiivisemmin, Isokangas totesi.
Ndione, 25, viimeisteli Liigacupissa kolmessa pelaamassaan ottelussa yhtä monta maalia, joten ainakin alku 192-senttisen hyökkääjän osalta oli lupaava. Alkuvuodesta myös KuPS oli Ndionen perässä, ja pelaaja ehti tehdä yhden edellä mainituista maaleistaan ollessaan kuopiolaisten testissä.
“Erilainen”
Isokangas oli viime kaudella AC Oulun kolmas päävalmentaja. Ensin pestissä oli Rauno Ojanen, jota seurasi korttisekoilullaan kohua herättänyt Konstantinos Bratsos (lue uutinen).
– En halua hirveästi verrata eri valmentajan joukkueeseen, mutta dynamiikka on nyt erilainen, muotoili Isokangas kauniisti.
Kiinan kakkostasolle siirtynyt Coffey ei suinkaan ollut ainoa lähtijä, sillä englantilaisen lisäksi peräti 18 muuta pelaajaa poistui joukkueesta viime kauden jälkeen.
Isokangas sanoi, että edellisellä kaudella epäonnistumista korosti myös se, että tavoitteet oli asetettu liian korkealle. Seura halusi eurokarsintapaikoille kolmen kärkeen, mutta päätyi kolmanneksi viimeiseksi. Alkavalle sesongille AC Oulu on ilmoittanut tavoitteekseen sijoittua kuuden joukkoon.
– Se ei ole meillä ehkä sellainen toimintaa ohjaava asia niinkään, vaan olisi seuraus, jos kaikki menisi todella hyvin, Isokangas kuvaili.
AC Oulun Veikkausliiga-kausi alkaa ensi viikon lauantaina vierasottelulla VPS:ää vastaan. Ota kaikki Veikkausliigasta haltuun painamalla tästä.
AC Oulu – saapuneet pelaajat
Mikko Pitkänen (VPS), Joel Lehtonen (Ekenäs IF), Onni Tiihonen (Unirea Ungheni), Matias Ojala (IFK Mariehamn), William Eskelinen (Vestri), Tuomas Kaukua (SJK), Marokhy Ndione (FC U Craiova), Otto Kemppainen (SJK), Santeri Silander (OLS), Eemil Merikanto (OLS) , Adramane Cassama (Porto B), Abu Dumbuya (Genclik Gücü), Niklas Schulz (vapaa agentti), Miika Koskela (Tromsø)
AC Oulu – lähteneet pelaajat
Ashley Coffey (SH JD Huilong), Jere Kallinen (HJK), Dimitrios Metaxas (Kallithea), Calum Ward (Motherwell FC), Yassin Daoussi (Ekenäs IF), Juho Lehtiranta (FC KTP), Jesse Huhtala (Tampere United), Roope Salo (ei joukkuetta), Alexander Forsström (Ekenäs IF), Daniel Heikkinen (FC Lahti), Jowin Radzinski (Warta Gorzow), Nuutti Kaikkonen (Jippo), Asla Peltola (laina FC Lahti), Jose Elo (ei joukkuetta), Niklas Orjala (ei joukkuetta), Simon Bengtsson(paluu lainalta Helsingborgs IF), Liiban Abadid (paluu lainalta Brommapojkarna), Marcos Andre (Retro), Andre Alsanati
