Vasta 21-vuotias Antti Sainio paukutti viime vuonna 400 metrin aitojen SE-ajan 48,61. Miestä on odotettu tänä kesänä kisoihin, mutta ainoa startti on ollut toistaiseksi Sollentunan 50,30 kesäkuun puolivälissä.
Takareisi vaivasi, joten nyt nuori mies on pitänyt hiukan taukoa. Juhannuksena hänen piti juosta Kuortaneella, mutta se jäi väliin.
”Skippasin ihan varotoimena Kuortaneen kilpailun, koska tähtäin on EM-kilpailuissa. Itselleni ei ole niin väliä, vaikka kilpailuja tulisi ennen sitä vähän vähemmän, koska saan kyllä nopeasti kropastani paljon irti”, Sainio sanoo Atleetille.
Harjoituskausi on sujunut kokonaisuutena mainiosti, joten syytä huoleen ei ole. Sainio kertoo juoksevansa seuraavan kerran Tampereen Motonet GP:ssä 12.7.
”Nyt kroppa on kuosissa ja tavoitteena on juosta hyvä ehjä kilpailu. Vaikka koenkin olevani tosi hyvässä kunnossa, hankala on arvioida, mikä aika voisi siellä olla.”
Tilanne on ollut nuorelle miehelle hiukan haastava – ominaisuudet ovat parantuneet, mutta niitä ei ole päästy vielä kilpailuissa näyttämään.
”Nopeutta on saatu tosi paljon eteenpäin, mutta eihän sitä ole nyt saatu ulosmitattua millään lailla, kun ei ole päässyt kisaamaan. Nopeus on kovassa jamassa tällä hetkellä. Juoksin viime kesänä 200 metriä 21,14, tuntuu siltä, että nyt olen paljon paremmassa kunnossa. Nopea juoksu tulee nyt jotenkin helpommin”, Sainio kertoo.
Kaikki on panostettu elokuun Birminghamin EM-kilpailuihin.
”EM-kilpailut on minulle todella tärkeät, haluan näyttää itselleni ja muille, mihin pystyn. Taso on nyt tosi kova Euroopassa. Onneksi sinne on nyt vielä ihan hyvin aikaa ja koko harjoittelu on suunniteltu niin, että piikkaan siellä.”
Kymmenen eurooppalaista on painanut tällä kaudella kovempaa, mitä Sainion SE-aika on. Toki maanosan kolmosaika on vain puolen sekunnin päässä.
Sainion piti lähteä viime syksynä Texasiin yliopistoon, mutta hän päätti pitkän harkinnan jälkeen jäädä Suomeen. Valmennukseen tuli oman äidin Maarit Palmroosin lisäksi mukaan kokenut Petra Stenman, joka suunnittelee nyt päälinjat. Sainio ei ole katunut päätöstään, joka näyttäytyi ehkä joidenkin silmissä hieman erikoiselta.
”On se välillä ollut mielessä, että mitä jos olisi lähtenyt. Jos olisin juossut 50 sekuntia, olisin varmasti lähtenyt. Mutta kun näissä oloissa on päässyt 48-alkuiseen, se todistaa, että homma toimii täällä. Liikaa ei kannata harjoittelua muuttaa, ja se olisi siellä pieni riski. En kuitenkaan sulje pois sitä, ettenkö voisi sinne vielä lähteä. Nyt tuntuu kuitenkin siltä, että valmennus toimii täällä todella hyvin. Minulla on siihen täysi luotto.”
Lauri Hollo
