Chicago Blackhawks on tehnyt kesällä loistavia siirtoja tulevaisuutta ajatellen. GM Kyle Davidson on uskaltanut tehdä pelaajakauppoja sekä sopimuksia, jotka luovat kivijalkaa heittopussina viimeiset kaudet toimineelle organisaatiolle. Stanley Cup -mestaruuteen on kuitenkin pitkä matka, kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
Chicago Blackhawks on ollut 2010-luvun kultakausien jälkeen melkoisella tuuliajolla.
Jonathan Toewsin, Patrick Kanen, Duncan Keithin ja Corey Crawfordin huippuvuosien jälkeen Blackhawks romahti, ja on hakenut uutta nousua jo useamman kauden ajan.
Blackhawksissa puhaltaa nyt uudet tuulet, kun seuraan on varattu huippupelaajia Connor Bedard etunenässä. Bedardin lisäksi joukkueessa on paljon erinomaisia runkopelaajia, jonka varaan joukkuetta on hienoa rakentaa kohti tulevaisuutta.
Kun katsotaan koko Blackhawksin kokoonpanoa, niin joukkueesta löytyy kaikki tarvittavat yksittäiset palaset menestymiseen. Tähtisentteri, tähtipuolustaja ja eliittimaalivahti. Nämä aukot täyttyvät Bedardin, kesällä hankitun Bowen Byramin ja Florida Panthersista 1,5 vuotta sitten siirtyneen Spencer Knightin muodossa.
Blackhawksin GM Kyle Davidson sai kiinnitettyä vastikään Bedardin viiden vuoden mittaiseen jatkosopimukseen 15 miljoonan dollarin kausipalkalla. Bedardin kiinnitys luo uskottavuutta, mikä varmasti mahdollistaa jatkossa parempien vapaiden pelaajien hankkimisen.
Tällä hetkellä Blackhawksin hyökkäyksessä on kaksi tuloksentekoon kykenevää kenttää. Bedard tähdittää ykköskenttää ja yhdysvaltalaissentteri Frank Nazar kakkoskenttää.
Ensi kaudella Jeff Blashillin valmentamassa joukkueessa todennäköisesti Nazarin kenttä laidoillaan Tyler Bertuzzi ja Teuvo Teräväinen tulee olemaan syömähammas hyökkäyksessä, sillä vastustajat pyrkivät eliminoimaan ykköskentän.
Ryan Donato osoitti viime kaudella olevansa pesunkestävä kolmossentteri NHL:ssä, mutta syvyys ei silti riitä enää täyttämään hyökkäyksen kolmea kärkikenttää, kuten menestystä tavoittelevissa joukkueissa täyttyy.
Ensi kauden jälkeen nykyisistä pelaajista Teräväisen, Jordan Greenwayn ja Andrew Mangiapanen sopimukset päättyvät. Jokainen näistä kolmesta hyökkääjästä ovat sellaisia, jotka GM Davidson on valmis kauppaamaan eteenpäin pelaajasiirtojen takarajalla, mikäli menestys on jatkanut kiertämistään.
Tämä avaa käytännössä kentälliselle uusia pelaajia tilaa kokoonpanossa, joten tulevan syksyn harjoitusleiri on monille Blackhawksin nuorille pelaajille valtaisa näytönpaikka. Davidson ei kokeneiden pelaajien kauppaamista odota maaliskuulle asti, mikäli omista varauksista riittää pelaajat ottamaan nämä paikat kokoonpanosta heti kauden alussa.
Ja vaikka näin ei olisi, niin näytöt antavat lisää uskottavuutta urheilujohdolle tehdä ratkaisuja helmi-maaliskuussa.
Puolustuksessa Byramin lisäksi laadukkaita kahden parin puolustajia löytyy kaksi kappaletta. Nämä ovat Alex Vlasic ja oma kärkipään varaus Artem Levshunov. Levshunov on vielä varsin nuori puolustaja, joka jatkaa kehittymistään. Vlasic on taas pelaajana varsin erinomainen etenkin puolustussuuntaan.
Kanadalaislupaus Kevin Korchinski on pelaaja, jota vielä kannattaa pitää silmällä. Korchinski on ollut jo NHL:n vakiokokoonpanon pelaaja, mutta tippui viime kaudella AHL:ään. Entinen ykköskierroksen varaus on pelannut yli sata ottelua NHL:ssä ja näihin kanadalainen on kerännyt 19 tehopistettä.
Mikäli Korchinski löytää tiensä takaisin NHL:ään, niin Blackhawksilla on TOP-4 puolustuksen osalta erinomaisessa mallissa ja sen pitää vain kasvaa yhteen, jotta menestyminen on mahdollista.
Alkava kausi Blackhawksin osalta on suurella todennäköisyydellä sellainen, että joukkue aloittaa vahvasti, mutta enemmin tai myöhemmin heikot syödään elon tieltä ja joukkue romahtaa pudotuspelien ulkopuolelle.
Näkökulma: Nico Oksanen
