Raimo Helmisen luotsaaman SaiPan sensaatiomainen voittoputki päättyi maanantaina, kun se taipui Ilvekselle. Lopulta joukkue voitti 14 ottelua peräkkäin.
Iso osa lappeenrantalaisten syyskauden menestyksestä henkilöityy tamperelaiseen kiekkolegendaan, päävalmentaja Raimo Helmiseen. Miehen SaiPaan pestasi urheilujohtaja Harri Aho.
– Tiesin, mitä Raipessa saa. On intohimoinen, rehti lätkäjätkä. Heittäytyy satasella mukaan, ja kyllä se tarttuu. Heijastuu joukkueeseen, kun tekeminen arjessa on sellaista, että intohimo on läsnä. Uskon, että Raipen vaikutus ja merkitys on ollut iso, SaiPa-pomo sanoi Atleetin LiigaLive -ohjelmassa viime viikolla.
Helminen, 60, jatkaa SaiPan päävalmentajana myös ensi kaudella. Valmennustiimi pysyy niin ikään samana. Ahon mukaan valmennustiimin keskinäinen työ on toiminut erinomaisesti.
– Erittäin tyytyväinen myös yhteistyöhön, jota tehdään päävalmentajan kanssa suunnitellessa tulevaa kautta ja tätä hetkeä. Voin henkilökohtaisesti sanoa, että olen siitäkin nauttinut.
Yhtä aikaa valmennustiimin jatkosopimusten kanssa selvisi myös, että toista vuottaan seurassa vaikuttava Aho jatkaa SaiPan urheilujohtajana. Miehen sopimus oli kahden vuoden määräaikainen kontrahti, mutta sisälsi option lisävuodesta.
– Ensimmäinen vuosi oli sellainen, ettei siinä juuri muutoksia pystynyt tekemään. Kun pitkällä jänteellä muutoksia on nyt saatu aikaan, ja hyvä pöhinä päälle, koin myös itse, että varmasti on annettavaa vielä.
