TAMPERE. Juha Metsola ehti pettyä todella monta kertaa. Keskiviikkona Tampereella hän voi viimein hymyillä Suomen mestarina.
Metsola oli häviämässä SM-liigan finaaleita peräti kolme kertaa. Tappara hävisi 2013-2015 kolme kertaa finaalit putkeen, kunnes suuri täyttymys tuli viimein keväällä 2016. Mutta silloin Metsola ei ollut enää mukana.
Nyt hän oli. Tosin aivan loistavasti pelanneen Christian Heljangon varamiehenä.
– Ei kai tässä fiilis voisi enää yhtään parempi olla, Metsola fiilisteli Atleetille Nokia-areenan jäällä.
– Hieno päätös pitkälle kaudelle, Metsola nieleskeli.
Kokenut veräjänvartija palasi viime kaudeksi suurin otsikoin Tapparaan, mutta kausi päättyi jo puolivälierissä tappioon paikallisvastustaja Ilvekselle. Silloin Metsola kantoi vastuuta ykkösmaalivahtina, kun Heljanko käväisi ulkomailla.
Kakkosvahdin rooli täytyy kuitenkin ottaa oikealla tavalla. Metsola oli kuin modernin ajan Jukka Tammi. Ei valittanut roolistaan, vaan nautti kultaisesta matkasta.
– Ei se haittaa nyt yhtään. Kyllä tuntuu hyvältä. Olen itsekin ollut kuitenkin pitkään täällä, niin kyllä tää maistuu uskomattoman hyvältä, Metsola tunnelmoi.
Tappara osoitti tällä kaudella, miksi se on ollut vuosia suomalaisen jääkiekon dynastia. Voittokoneisto ei pysähtynyt yhteen pettymykseen päättyneeseen kevääseen, vaan seura aloitti taas uuden menestyksen rakentamisen.
Metsola oli siinä suuressa roolissa, vaikka Heljanko kantoikin ykkösmaalivahdin vastuun.
Mutta nyt talo on niin sanotusti valmis ja on jälleen mestaruusjuhlien aika. Tosin Metsola on siitä poikkeuksellinen tapparalainen, ettei hänelle ole siitä mitään käsitystä. Vielä.
– En mää osaa sanoa. Mä olen nyt ensimmäistä kertaa juhlimassa, niin ei ole kokemusta, Metsola naurahti.
Ville Hirvonen
