NBA ja useiden televisiokanavien johtajat ovat viimeistelleet sopimukset, joiden myötä NBC ja Amazon Prime Video tulevat uusiksi tv-kumppaneiksi Yhdysvalloissa samalla, kun ABC/ESPN säilyttää NBA-finaalien lähetysoikeudet.
Tuoreet sopimukset ulottuvat 11 vuoden ajalle ja ovat arvoltaan yhteensä 76 miljardia dollaria, kertovat suoraan neuvotteluihin perehtyneet johtajat.
Vaikka NBA ja sen kumppanit ovat päässeet yhteisymmärrykseen kaikista sopimusehdoista, nykyinen oikeuksien haltija TNT Sports uhkaa edelleen käyttää sopimuksensa vastatarjousoikeutta pysyäkseen mukana.
Warner Bros. Discoveryn toimitusjohtaja David Zaslav on julkisesti ilmoittanut voivansa käyttää nykyisen sopimuksen ehtoja pysyäkseen NBA:ssa mukana, ja jos hän päättää toimia, hän keskittyy todennäköisesti Amazonin pakettiin.
Seuraava askel on, että NBA:n hallitus hyväksyy sopimukset ESPN:n, NBC:n ja Amazonin kanssa, mikä odotetaan olevan muodollisuus. Hallitus kokoontuu ensi tiistaina Las Vegasissa. Kun hallitus on tehnyt lopullisen päätöksen, NBA lähettää valmiit sopimukset TNT Sportsille. Tällöin yrityksellä on viisi päivää aikaa toimia. Jos se kieltäytyy, NBA odottaa tekevänsä virallisen ilmoituksen ennen olympialaisia, jotka alkavat 26. heinäkuuta.
NBA, TNT Sports, ESPN, NBC ja Amazon kieltäytyivät kommentoimasta asiaa.
NBA-pelejä hierotaan NFL-otteluiden yhteyteen
Uusien tv-sopimusten myötä NBA:n runkosarjassa nähdään Yhdysvalloissa kansallisia lähetyksiä lähes seitsemänä päivänä viikossa, kertovat lähteet, jotka on perehdytetty sopimuksiin. NBA lainaa sivun NFL:n pelikirjasta, sillä jalkapallokauden päätyttyä NBC lähettää NBA-pelejä sunnuntai-iltana ”Sunday Night Football” -ohjelman jälkeen, ja Amazon tekee saman torstai-iltaisen jalkapallo-ohjelmansa jälkeen.
Koko runkosarjan ajan Amazon Prime Video lähettää pelejä pääosin perjantai- ja lauantai-iltaisin. NBC lähettää pelejä tiistaisin koko NBA-kauden ajan. NBC:n suoratoistopalvelu Peacockilla on yksinoikeudella lähetyksiä maanantaisin, ja Peacock lähettää samanaikaisesti kaikki NBC:n pelit.
ESPN vähentää hieman runkosarjan pelien määrää noin sadasta kahdeksaankymmeneen. NFL-kauden aikana ESPN lähettää pelejä keskiviikkoisin, lauantaisin ja sunnuntaisin, ja lauantai-illan pelit lähetetään erityisellä ABC-ikkunalla. NFL-kauden jälkeen ESPN lähettää perjantai-illan pelejä.
Kaikki kolme alustaa lähettävät pudotuspelejä, ja Amazon Prime Video on In-Season Tournamentin koti. Amazon ja NBC vuorottelevat konferenssifinaalien näyttämisessä. ESPN lähettää yhden konferenssifinaalin ja NBA-finaalit joka kausi.
TNT/WBD näyttää jäävän nuolemaan näppejään
TNT Sports näyttää jäävän tällä hetkellä ulkopuolelle, vaikka ESPN:n ja NBA:n sopimus ei ollut täysin varma. ESPN ja NBA:n johtajat eivät saavuttaneet sopimusta ennen heidän yksinoikeussopimuksensa päättymistä huhtikuussa, sillä ESPN ei suostunut luopumaan osasta finaaleja.
Pian tämän jälkeen ESPN ilmoitti maksavansa paketistaan 2,6 miljardia dollaria, hieman vähemmän kuin NFL:stä maksamansa 2,7 miljardia dollaria, NBA suostui pitämään finaalit yksinoikeudella ABC/ESPN:llä. NBC maksaa odotetusti 2,5 miljardia dollaria kaudessa, kun taas Amazon maksaa 1,8 miljardia dollaria vuodessa.
Nykyisessä sopimuksessa ESPN ja TNT Sports maksavat yhteensä 2,6 miljardia dollaria yhdeksän vuoden sopimuksesta. Näin NBA:n tv-oikeuksien arvo kasvaa yli 165% edelliseen sopimukseen verrattuna. Pohjois-Amerikan urheilun kruununjalokiven NFL:n televisiointioikeuksien hintaan NBA ei vielä yllä, sillä amerikkalaisesta jalkapallosta tv-yhtiöt maksavat yhteensä 10 miljardia dollaria per kausi.
Jos TNT Sports ei käytä vastatarjousoikeuttaan, tuleva kausi on sen viimeinen NBA-pelien lähetyskausi lähes neljän vuosikymmenen jälkeen.
Kilpailu NBA:n oikeuksista on ollut odotetusti kovaa, koska muiden miesten US-major-liigojen sopimukset ovat voimassa lähitulevaisuudessa, mikä tarkoittaa, että tämä oli viimeinen tilaisuus lähetyskanavalle tai suoratoistopalvelulle hankkia uusia oikeuksia useiksi vuosiksi.
NBA:sta pohja ESPN:n suoratoistopalvelulle
NBA-oikeuksien säilyttäminen oli ESPN:lle prioriteetti, kun se valmistautuu lanseeraamaan kuluttajille suunnatun suoratoistopalvelun vuoteen 2025 mennessä.
Liigan nuori yleisö olisi houkutteleva Amazonille, sillä se voisi lisätä Prime Video -tilaajakantaa ja tuoda uusia kuluttajia sen laajempaan ekosysteemiin.
NBA-pelien lisääminen vahvistaa NBC:n asemaa Yhdysvaltain urheilulähetysmarkkinoilla, jossa se on käyttänyt NFL:n ja Valioliigan lähetyksiä lisätäkseen Peacock-tilaajien määrää.
WBD:n vastatarjousoikeus voi viivästyttää NBA:n sopimuksia
Vaikka NBA:n ja useiden televisiokanavien johtajat ovat päässeet sopimukseen uusista mediakumppanuuksista NBC:n ja Amazon Prime Videon kanssa, WBD:n odotetaan tarkastelevan paketteja 17. heinäkuuta, mikä voi johtaa oikeustoimiin, jotka viivästyttävät tai muuttavat NBA:n sopimusta.
– Adam (Silver) on täysin varma, että hänet haastetaan oikeuteen, sanoi eräs neuvotteluihin läheisesti liittyvä lähde tänään.
– Kaikki (NBA:ssa) valmistautuvat oikeusjuttuun.
NBA kieltäytyi kommentoimasta asiaa keskiviikkona ja torstaina.
Lähteiden mukaan WBD uskoo, että vuoden 2002 sopimukseen kirjattujen vastatarjousoikeuksien nojalla se voi vastata Amazonin torstai-illan lähetyspakettiin tai konferenssifinaalien pakettiin, tai mihin tahansa peleihin tai lähetysaikoihin, jotka tv-yhtiöllä tällä hetkellä on.
– Se on harmaa alue, sanoi WBD:hen läheisesti liittyvä lähde.
Vaikka WBD on viime aikoina solminut mediakumppanuuksia Ranskan avointen, College Football Playoffien, Big Eastin ja Mountain Westin kanssa, se haluaisi luoda pienemmän neljännen paketin NBA:lta, mihin Silver ei yleisesti ottaen ole suostunut, näiden samojen lähteiden mukaan.
– Kukaan ei voi ennustaa, mitä seuraavaksi tapahtuu, pitävätkö WBD:n vastatarjousoikeudet vai johtaako se laajempiin neuvotteluihin ja/tai sovitteluun, sanoi tilanteeseen läheisesti liittyvä lähde.
– Ja kukaan ei tiedä, mitä sovittelu sisältäisi. Onko se taloudellista? Sisältääkö se erillisen neljännen paketin? Sisältääkö se muita ehtoja? Todellisuus on, että kukaan ei tiedä, ennen kuin olemme siinä pisteessä.
NBA:n tiimissä vankkaa kokemusta
NBA:n etuna on, että sen pääneuvottelija mediaoikeuksien osalta, Bill Koenig, on kokenut oikeudenkäyntiasiantuntija, joka tuli NBA:han noin 30 vuotta sitten. Koenig kirjoitti vuonna 2002 sopimukseen vastatarjousehdot ja tuntee kaikki sen yksityiskohdat sekä ymmärtää, kuinka paljon tv-oikeuksien maisema on muuttunut 22 vuoden aikana.
– Bill laati ehdot. Bill kirjoitti kaikki vastatarjousasiat. Kukaan muu ei tunne niitä paremmin kuin Bill, sanoi yksi lähde.
Turner Sportsin ikoninen studio-ohjelma, “Inside the NBA,” ei ole lähteiden mukaan neuvotteluiden keskiössä. Vaikka studioanalyytikko Charles Barkley on uhannut eläköityä, lähteiden mukaan Amazon voisi olla todennäköinen koti ohjelmalle ja voisi jopa neuvotella sopimuksen, jossa juontaja Ernie Johnson – joka ei ole lähdössä Turnerilta – työskentelisi yhden illan viikossa Amazonin torstai-illan studio-ohjelmassa.
– Uskon, että joku tekee heille tarjouksen, josta he eivät voi kieltäytyä, mennäkseen Amazonille. Tai he menevät NBC:lle, sanoi yksi lähde.
– Nämä kaverit ovat uskomattomia. Siirtyykö koko ryhmä? Näyttääkö se täysin samalta? Ei, mutta ydinryhmä, on epätodennäköistä, että tämä olisi viimeinen kerta, kun näemme heidät yhdessä.
Lähteet: SportsPro, The Athletics, Sports Business Journal
