Suomalaishyökkääjä oli paikalla Montreal Canadiensin kauden avauksessa, jossa pelaajisto esiteltiin kotikannattajille.
Harjoitusottelussa kauden avausvastustajaa Toronto Maple Leafsia vastaan loukkaantunut Patrik Laine varasti kotiyleisön suosion ennen ottelun alkua. Kun pelaajisto esiteltiin, sai montrealilaiskannattajien uusi lemmikki raikuvat taputukset.
Laineen, 26, takana alkuseremoniassa ollut NHL-legenda ja Montrealin päävalmentaja Martin St. Louis taputteli suomalaista olalle. Lopulta polvivammasta kärsivä pelaaja taikoi hymynkareen kasvoilleen kotiyleisön riemuksi. Video on katsottavissa alempaa.
Montreal Canadiens on tiedottanut, että suomalainen on kahdesta kolmeen kuukautta sivussa loukkaantumisensa takia. Elokuussa kanadalaisseuraan siirtynyt pelaaja voisi siis olla parhaassa tapauksessa kunnossa joulukuussa. Kiekkoilijan vamma ei vaadi leikkaushoitoa.
Bell Centren kotiyleisö sai alkuseremonioiden jälkeen lisäriemua, kun Montreal nappasi sesongin ensimmäisessä ottelussaan voiton. Cole Caufieldin avauserässä syntynyt ylivoimaonnistuminen jäi voittomaaliksi. Maalivahti Sam Montembeault kirjautti historiaa torjumalla nollapelinsä eteen 47 kertaa (lue lisää).
