Etelä-Korea voitti Tshekin jalkapallon MM-kisaottelussa torstaina Guadalajarassa maalein 2-1.
Jalkapallossa Aasia oli pitkään tasonsa osalta irvailun kohde, mutta Etelä-Korea ja Japani ovat jo nousseet koviksi tekijöiksi niiden edettyä vuodesta 2002 lähtien useamman kerran alkulohkostaan jatkoon. Muutoksesta kertoo fakta, että Etelä-Korea lähti otteluun Tshekkiä vastaan suosikkina.
Tshekki keskittyi puolustamiseen. Se onnistui ainoasta paikastaan menemään Ladislav Krejcin maalilla johtoon, kun korealaiset eivät kunnolla kyenneet puolustamaan rajaheittotilannetta.
Etelä-Korea otti kuitenkin ansaitun voiton. Hwang In-beom ja Oh Hyeon-gyu tekivät maalit.
Tshekki olisi ottelussa voinut pärjätä paremmin hyökkäävämmällä taktiikalla. Joukkueen maalintekijä Krejci antoikin tästä paljon puhuvan ja Tshekin valmennusjohdon uskottavuuden kannalta varsin puhuvan kommentin.
– Totuttelemme vielä taktiikkaamme. Tämä on myös ensimmäinen MM-turnauksemme pitkiin aikoihin, joten on luonnollista, että hermot näyttelevät isoa roolia. Mutta tänään avainasia oli oli pysyä puolutuksessa kompaktina ja tehdä vastustajiemme elämä vaikeaksi heidän yrittäessään päästä maalillemme, Krejci sanoi FIFA:n mediahaastattelussa.
Ei ihan putkeen mennyt tuo lähestymistapa otteluun. Tshekki on Euroopassa parempaa keskitasoa, mutta taipui puolustavalla pelillään korealaisten edessä. Etelä-Korea osoitti olevansa Euroopan tasollakin kolkuttelemassa kärkipäätä.
Tshekki pelasi MM-kisoissa viimeksi 2006, kun Krejci oli 7-vuotias. Mutta EM-kisoissa maa oli mukana 2021 ja 2024, joten Krejcin kommenteissa arvoturnaukseen liittyvissä hermoiluissa on vahvaa selittelyn makua.
Etelä-Korea menee lohkosta erittäin todennäköisesti jatkoon.
– Tämä oli ensimmäinen pelimme ja vaikea sellainen. Olemme tyytyväisiä voitostamme, mutta positiivisempaa on, etteivät pelaajani antaneet periksi. Tiesimme, että pystyisimme voittamaan, joten Kerron pojille, että periksi ei anneta, vaan jatketaan pelaamista samalla lailla, totesi Etelä-Korean päävalmentajana toimiva maan pelaajalegenda Hong Myung-Bo FIFA:n lehdistötilaisuudessa.
Tshekki kohtaa ensi torstaina Atlantassa Etelä-Afrikan, joka lienee lohkon selkeästi surkein joukkue. Etelä-Afrikka hävisi avausottelussaan torstaina Meksikolle 0-2, mutta olisi voinut hävitä murskalukemin.
Tshekki on pakkovoiton edessä, jos mielii jatkoon. Tasapelillä tshekit laittaisivat itsensä jo syvään kuoppaan.
Etelä-Korea kohtaa ensi torstaina Guadalajarassa Meksikon. Siinä ottelussa ratkaistaan lohkovoiton kohtalo.
