Uutispommi Sami Pajarista sai Hyundai-pomon ällistymään – sitten tuli vain lisää

Hyundain Thierry Neuville vei lopulta dramaattisten vaiheiden jälkeen Portugalin MM-rallin voiton. Toyotan Sébastien Ogier ja Sami Pajari menettivät haaveet kärkisijoista toiseksi viimeisellä erikoiskokeella rengasrikkojen vuoksi. Tilanne herätti paljon hämmennystä.

Hyundain urheilupomo Andrew Wheatley oli huuli pyöreänä tuon pätkän jälkeen MTV:n haastattelussa. Hän ällisteli Pajarin kohtaloa.

– Näimme, että asiat voivat muuttua nopeasti. Uskomaton juttu. Tarkoitan, luulen, että tämä on juuri sitä, mitä me kaikki tiedämme rallin voivan tehdä, ja meillä on ollut kokemusta myös sen kääntöpuolesta. Ja juuri tänään se on täysin hullua, koska Samilla on ongelma, mikä on täysin poikkeuksellista, ja että sekä Samilla että Sébastienillä on ongelma, on uskomattoman harvinaista.

– Tämä ralli on aina ollut meille tärkeä, koska se on meille käännekohta MM-sarjassa, jossa meillä on mahdollisuus olla kilpailukykyisempiä. Mutta kun sade tuli eilen, se ei ollut se mitä halusimme – sade siis – mutta täytyy sanoa, että Thierry teki eilen uskomattoman työn pysyessään lähellä rallin kärkeä, koska olosuhteet olivat haastavat, ja hän taisteli todella kovasti. Se oli parhaimpia ajosuorituksia, joita olemme nähneet Thierrylta hyvin pitkään aikaan, ylisti Wheatley MTV:lle.

Toyotan leirissä oltiin luonnollisesti hieman pettyneitä rallin jälkeen. Apulaistallipäällikkö Juha Kankkunen muistutti kuitenkin, että on tallilla ollut myös onneakin aiemmin.

– Ei ole koskaan mukava tunne menettää rallivoittoa näin lähellä loppua, mutta hyödyimme samankaltaisesta tilanteesta Kroatiassa tänä vuonna ja nyt olimme tilanteen toisella puolella. Tämä on rallia: se ei ole ohi ennen kuin se on ohi.

– Näyttää siltä, että sekä Séb että Sami saivat rengasrikon samankaltaisessa paikassa tällä toiseksi viimeisellä erikoiskokeella. Se on turhauttavaa, koska molemmat olivat tehneet niin hienoa työtä, erityisesti eilisissä märissä olosuhteissa. Silti Oliver (Solberg) ja Elfyn pystyivät nousemaan palkintopallille ja ottamaan kaksoisvoiton Super Sundaylla. Meillä on vahva tiimi ja nyt odotamme innolla Japanin rallia, sanaili Kankkunen.