FC Inter voitti jalkapallon Veikkausliigan mestaruuden kukistettuaan päätöskierroksella KuPSin 2-0. Samaan aikaan HJK tyri erinomaisen mestaruussaumansa jäämällä 3-3-tasapeliin AC Oulun kanssa.
Monella HJK:n kannattajalla oli ottelun jälkeen epäuskoinen olo. Miten mestaruus voidaan mokata näin? Miksi AC Oulun annettiin tehdä maali lähes jokaisesta paikastaan? Ja miksi AC Oulu päästettiin 3-3-tasatilanteeseen, kun se oli joutunut punaisen kortin myötä vajaalukuiseksi?
HJK:n päävalmentaja Joonas Rantanen valotti ottelun kulkua Atleetin toimittajan Joni Ahokkaan haastattelussa seuraavasti:
– Meillä oli hyvä lataus ennen peliä, mutta se ei kääntynyt riittävän hyviksi suorituksiksi kentällä. Eka puoliaika oli meille tosi haastava ja vaikea.
– Kun tehtiin 2-2-tasoitusmaali ja vartti oli ainakin jäljellä, oli hyvinkin luottavainen olo, että pystytään rakentamaan yksi tai kaksi maalintekopaikkaa, josta pystytään rakentamaan se kolmas maali. Mutta Oulu käytti hetkensä tehokkaasti, ja sitten vain yksinkertaisesti aika alkoi loppumaan kellosta.
Totuushan on, että HJK hävisi mestaruuden käytännössä kevään ja kesän heikkojen esitystensä takia. Joukkue pelasi vahvan syksyn, mutta sillä ei ole merkitystä, kun ainoaa tavoitetta eli Suomen mestaruutta ei pystytty voittamaan.
HJK ei tällä kaudella voittanut myöskään Suomen Cupia. Se hävisi syyskuun alussa Suomen Cupin finaalissa tällä kaudella täyden potin vieneelle Interille.
Rantanen ei saanut puristettua joukkueestaan tärkeimmissä otteluissa riittävästi irti. Vastuu on tietysti johtavilla pelaajillakin, kuten vaikkapa Teemu Pukilla tai Alexander Ringillä, mutta päävalmentajan voi ehdottomasti tulkita epäonnistuneen.
– Tässä kohtaa on selvä juttu, että lähtökohdat, jotka kierrokselle oli, tuntuvat vain ja ainoastaan isolta pettymykseltä. Ei saatu tänään sellaista suoritusta, joka olisi pitänyt saada. Se tuntuu epäonnistumiselta, totesi Rantanen.
HJK tuskin antaa kenkää Rantaselle, koska hän ei saanut kenkää jo kesällä. Hyvällä syksyllä Rantanen todennäköisesti pelasti jatkonsa kaudelle 2027, vaikka mestaruus jäi voittamatta.
Parin viime kauden valmentajasekoilujensa jälkeen seura panostaa nyt pitkäjänteiseen projektiin. Rantasen potkut olisivat yhtä huono ratkaisu kuin Hjallis Harkimon valmentajasekoilut Jokereissa 1990-luvulla.
Rantanen korosti, ettei kausi ihan floppi ollut.
– Olen ylpeä pelaajistani ja työn määrästä, minkä he tekivät koko kesän aikana. Se alkoi kantaa hedelmää syksyllä. Olen kiitollinen, että rakentui hyvä syksy. Kyllä me tästä pystytään asioita ottamaan mukaan.
HJK teki vuosien ajan hurjaa taloudellista tulosta. Viime kauden mahalasku tuotti HJK:lle kuitenkin tappiota 551 000 euron edestä. Se johtui siitä, että joukkue jäi europelien lohkovaiheen ulkopuolelle neljän vuoden tauon jälkeen.
Saman kohtalon HJK koki tällä kaudella tipahdettuaan Konferenssiliigan karsinnassa kolmoskierroksella. Ja mestaruuden häviäminen toi HJK:lle ensi kauden europelikarsintoihin kivisemmän tien.
Mestaruuden häviäminen koituu HJK:n kaltaiselle organisaatiolle kalliiksi. Se saattoi maksaa miljoonia euroja. Rahaa HJK:lla on vielä toistaiseksi, mutta pian seura ei ole Suomen ylivoimaisesti rahakkain organisaatio, jos mestaruuksia ei tule.
