Juuse Sarokselle oli kirjattu vain kahdessa erässä noin 30 torjuntaa.
Suomi löysi turnauksen toistaiseksi parhaan vaihteensa kolmannessa erässä. Ensimmäistä kertaa koko turnauksessa – Ranska-kamppailun loppua lukuun ottamatta – sinivalkopaidat kykenivät vyöryttämään toisteisesti pidempiä ja laadukkampia hyökkäyksiä vastustajan päätyyn.
– Suomella oli silti koko pelissä alle kymmenen hyvää maalipaikkaa. Kolmannessa erässä alettiin pelaamaan syvemmällä hyökkäysalueella ja mentiin maalille, sanoi Atleetin jääkiekkoanalyytikko Tomi Rantanen.
Suomen Harri Pesonen kavensi loppunumeroiksi taululle jääneeseen 1–2-tilanteeseen, kun kolmatta periodia oli pelaamatta 6.56 minuuttia. Maali hyväksyttiin pitkän videotarkastuksen jälkeen – alkuperäinen tuomio oli niin ikään maali.
– Leijonien oli tavallaan pakko ottaa riskejä myös kiekollisena. Ruotsin puolustus oli omalla maalinedustallaan kova: ei kenelläkään ollut siellä kivaa ja irtokiekot siivottiin ihailtavasti.
Vasta pakon edessä
Ensimmäisissä kahdessa erässä Ruotsi näytti menevän täysin menojaan. Toisen erän alussa Leijonilla oli pieni energisempi vaihe, mutta lopulta se ei tuottanut erityisen merkittävää uhkaa Tre Kronorin maalinsuulle.
– Onko Suomi koskaan ollut näin mankelissa Ruotsia vastaan? pohti Rantanen ottelun puolivälissä jatkaen toisella erätauolla:
– Liekö isoin ero ollut siinä, että Ruotsin joukkue koostuu pääasiassa NHL-pelaajista, kun Suomella joukkue on täytetty EHT-ukoilla.
Leijonat otti Saroksen pois maaliltaan, kun ottelua oli jäljellä reilut pari minuuttia. Suomi sai yhden huipputilanteen, kun kiekko pelattiin keskustaan noin puoli minuuttia ennen loppua.
Laukomaan pääsi 102. maaottelunsa pelannut Pesonen, joka puski onnistumisillaan ja asenteellaan puhtia Leijoniin. Puhtia saatiin pakon edessä, mutta loppuhetkien paine ei riittänyt.
– Ottelun kuva oli täysin odotettu. Tulos oli pelinkuvaan nähden loistava, Rantanen päätti.
Ottelun parhaana palkittiin Leijonilta ansaitusti 39 torjuntaa kirjauttanut Saros. Ruotsin maaleista vastasivat Anaheim Ducksin keskushyökkääjä Leo Carlsson ja Minnesota Wildin puolustaja Jonas Brodin.
Suomella on seuraavaksi kaksi välipäivää. Seuraavassa ottelussaan Leijonat kohtaa Slovenian torstaina kello 17.20 alkaen. Katso kaikki MM-kisoista painamalla tästä.
