Suomen liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala (KD) on entinen huipputason pikaluistelija, joka oli kahdesti todella lähellä olympiamitalia 2010 ja 2018. Nyt Milano Cortinan olympialaisissa ei ole mukana yhtään suomalaista pikaluistelijaa.
Syynä Suomen pikaluistelun romahdukseen ovat puutteelliset harjoitusolosuhteet. Suomessa ei edelleenkään ole yhtään pikaluisteluun soveltuvaa sisähallia.
Mika Poutala, joka itse harjoitteli pitkään Kanadassa, on lajinsa puolesta harmissaan.
– Se olisi iso asia kyllä lajin kannalta, että me saataisiin se halli Suomeen. Kaksi poikaani kokeili pikaluistelua nuorempana. Olosuhteet oli suurin haaste ja suurin ongelma siinä, etteivät halunneet jäädä siihen luistelun pariin, Poutala toteaa Atleetin haastattelussa.
– Se on oikeastaan kohtalon kysymys, saadaanko me halli Suomeen vai ei. Toki maajoukkuetasolla voidaan matkustaa paljon, mutta nuoret urheilijat eivät oikein pysty muuten, Poutala jatkaa.
Kaukalopikaluistelua eli short trackia Suomessa ei juuri harrasteta. Jääkiekon lajipudokkaita, jotka eivät kestä kiekkoilun fyysisyyttä, ei short trackiin ole saatu ohjattua.
– Short trackissa ei valitettavasti ole. Siihen löytyisi varmasti tosi paljon esimerkiksi jääkiekosta. Kanadassa entisiä jääkiekkoilijoita on nimenomaan tullut pikaluisteluun ja ollut ihan vahvoilla. Kaikissa luistelulajeissa on tosi paljon vahvoja luistelijoita. Jos se laji jää, niin pitäisi tarjota muuta vastaavaa, Poutala toteaa.
Poutala pyrkii ministerinä siihen, etteivät nuoret lopettaisi urheilun harrastamista teini-iässä. Liian moni jättää urheilun kokiessaan lajissaan pettymyksiä.
– Olen puhunut paljon, että varsinkin yläasteiässä, milloin se isoin dropout-ilmiö tapahtuu, niin seuroilla pitäisi olla velvollisuus, että heidän pitää tarjota jotain muita lajeja tai kehottaa jotain muita lajeja.
Kaukalopikaluisteluun Poutala ohjaisi taitavia luistelijoita jääkiekon lajipudokkaista.
– Esimerkiksi, jos jääkiekkoilija lopettaa, ja hänellä on ollut vahvuus se luistelu, niin tarjottaisiin short trackia. Tai jos mailan käyttö on ollut se vahvuus, niin voisi tarjota vaikka salibandya tai muuta vastaavaa. Ne positiiviset hyvät asiat voisivat vahvistua. Ettei lopeteta kokonaan urheilua.
