Tuomo Ropon valmentama Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue aloittaa MM-turnauksen Slovakiassa keskiviikkona. Alkulohkovaiheessa Suomi kohtaa Norjan, Latvian, Slovakian ja Kanadan.
Suomi lähtee tavoittelemaan jääkiekon alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruutta Slovakiassa pelattavista MM-kisoista. Edellisen kerran Suomi on onnistunut tempussa vuonna 2018.
Suomi pelasi vuodesta 2015 vuoteen 2018 jokaisena keväänä MM-finaalissa ja mukaan tarttui kaksi kultamitalia. Sittemmin tilille on kertynyt yksi pronssimitali.
Tämän vuoden kisoissa Tuomo Ropon valmentaman Suomen joukkueessa on monta laadukasta kiekkoilijaa.
Turnauksen kovimmat tähdet tulevat Tampereen Tapparan riveistä, kun puolustaja Juho Piiparinen ja keskushyökkääjä Oliver Suvanto ovat joukkueen kirkkaimmat supertähdet.
Kumpikin tullaan ensi kesänä varaamaan ykköskierroksella NHL:ään.
Puolustuksesta pitää esiin nostaa myös Max Laatikainen ja Samu Alalauri.
Alalauri pelasi Pelicansin alle 20-vuotiaiden joukkueessa 40 ottelua iskien 25 tehopistettä. Laatikainen pelaa Kiekko-Espoossa ja sai kuusi ottelua tililleen Liigassa tehoin 0+2. A-nuorten SM-sarjassa kertyi 11 tehopistettä 22 otteluun.
Hyökkääjistä Tampereen Ilveksen Jiko Laitinen teki a-nuorten SM-sarjassa 41 otteluun 41 tehopistettä ja b-nuorissa kolmeen otteluun kymmenen tehopistettä. Tilille kertyi myös kaksi Liiga-ottelua.
Turun Palloseuran riveissä nuori Paavo Fugleberg on lupaava pelaaja. Vuonna 2009 syntynyt laitahyökkääjä iski 24 otteluun b-nuorissa 36 tehopistettä ja a-nuorten SM-sarjassa 26 otteluun 16 tehopistettä.
Kaarinasta kotoisin oleva Fugleberg on NHL:n varauskelpoinen vasta vuonna 2028, sillä hyökkääjälupaus on loppuvuodesta syntynyt pelaaja.
Kiekko-Espoon riveissä Laatikaisen kanssa on pelannut keskushyökkääjä Luca Santala, joka on entisen NHL-hyökkääjä Tommi Santalan poika. Luca Santala iski tällä kaudella a-nuorten SM-sarjassa 25 otteluun seitsemän maalia ja yhteensä 12 tehopistettä.
Santala ja Fugleberg ovat joukkueen ainoat vuonna 2009 syntyneet hyökkääjät.
