Tre Kronorin nuorissa on tulevaisuus.
Sveitsin MM-turnauksessa eletään Ruotsin maajoukkuekiekon osalta kutkuttavaa aikaa. Tre Kronor tuo Fribourgin lohkon kaukaloon uuden kultaisen sukupolvensa timantit.
Päävalmentaja Sam Hallam teki rohkean ratkaisun luottaa nuorisoon jäähyväisturnauksessaan A-maajoukkueen päävalmentajana. Näin Ruotsin kisaryhmässä nähdään peräti viisi alkuvuoden alle 20-vuotiaiden maailmanmestaria: Love Härenstam, Ivar Stenberg, Jack Berglund, Viggo Björck ja Anton Frondell.
Tre Kronorin maalivahtikolmikkoon pääsi kultajoukkueen ykköstorjuja Härenstam, jota kuitenkin odottanee miehissä varakassarin rooli Chicago Blackhawksin Arvid Söderblomin ja Djurgårdenin Magnus Hällbergin takana. Edeltävissä EHT-turnauksissa 19-vuotias Härenstam sai torjuntavastuuta vain yhden ottelun verran.
Sen sijaan hyökkäyksessä on useampi lahjakkuus joille voidaan odottaa ratkaisuroolia kisoissa. Stenberg, 18, taistelee ykkösvarauksesta ensi kesän NHL:n varaustilaisuudessa. Frölundan laiturilla on myös takana 33 pisteen läpimurtokausi Ruotsin SHL:ssä.
EHT:n Tshekin ja Ruotsin turnauksissa Stenberg sai kasaan tehot 2+3 viidessä ottelussa. Chicago Blackhawksin hyökkääjä Frondell, 19, sai puolestaan jo ensi puraisunsa NHL-kaukaloista runkosarjan lopussa. Juonikas kahden suunnan sentteri onnistui tekemään välittömästi vaikutuksen rapakon takana kanadalaisen supertähden Connor Bedardin rinnalla.
Frondell ehti pelata vain 12 peliä NHL:ssä, jotka olivat sitäkin tehokkaamat. Kolme maalia ja yhdeksän pistettä oli onnistunut sisääntulo viime kesän varaustilaisuuden kolmosvalinnalta.
Färjestadin voimahyökkääjä Berglund taas oli nuorten maailmanmestareiden kapteeni. Viisikon kuopus on vasta maaliskuussa täysi-ikäistynyt Björck, 18. Kiekkotaitava pelintekijä oli u20-kultaryhmän profiilipelaajia pistein 3+6=9.
Björckistä odotetaan Stenbergin tavoin ykköskierroksen varausta tulevana kesänä ja MM-kisat ovat Djurgårdenin hyökkääjälle näytönpaikka nostaa osakkeita NHL-kykyjenetsijöiden silmissä.
Nuoruutta Ruotsi on tasapainottanut täsmävahvistuksilla NHL:stä. Edmonton Oilersin Mattias Ekholm, 35, vahvistaa takalinjoja kahden Stanley Cup -finaalin kokemuksella.
Hyökkäyksen kirkkaimmalla tähdellä Lucas Raymondilla on takana kolme peräkkäistä yli 70 pisteen runkosarjaa Detroit Red Wingsissä. Laituri oli myös Tre Kronorin sisäisen pistepörssin kärjessä Milano Cortinan olympialaisissa viime heinäkuussa pistein 1+8 vain viidessä ottelussa.
Ruotsi ei ole voittanut miesten jääkiekon maailmanmestaruutta kahdeksan vuoteen vuosien 2017 ja 2018 tuplamestaruuksien jälkeen. Takana on nimekkäämmillä tätä vuotta NHL-ryhmillä kaksi MM-pronssia.
Tänä vuonna nuorissa on toivo. Uusi sukupolvi päätti jo alle 20-vuotiaiden ikäluokassa 14 vuoden odotuksen MM-kullasta. Toistuuko temppu miehissä kiekkohullussa Sveitsissä?
Ruotsi avaa kisat Kanadaa vastaan perjantaina 15.5.
Joni Ahokas
Ruotsin joukkue Sveitsin MM-kisoissa
Maalivahdit:
40 Arvid Söberblom, Chicago Blackhawks (NHL)
45 Magnus Hellberg, Djurgården (SHL)
73 Love Härenstam, Södertälje
Puolustus:
4 Jacob Larsson, SC Rapperswil Jona-Lakers (NL)
8 Robert Hägg, Brynäs (SHL)
14 Mattias Ekholm, Edmonton Oilers (NHL)
23 Oliver Ekman-Larsson, Toronto Maple Leafs (NHL)
26 Erik Brännström, Lausanne HC (NL)
34 Albert Johansson, Detroit Red Wings (NHL)
72 Tim Heed, HC Ambri Piotta (NL)
94 Joel Persson, Växjö Lakers (SHL)
Hyökkäys:
6 Isac Hedqvist, Luleå (SHL)
9 Linus Karlsson, Vancouver Canucks (NHL)
10 Simon Holmström, New York Islanders (NHL)
13 Lucas Raymond, Detroit Red Wings (NHL)
15 Jack Berglund, Färjestad (SHL)
16 Anton Frondell, Chicago Blackhawks (NHL)
20 Andre Petersson, SCL Tigers (NL)
33 Jakob Silfverberg, Brynäs (SHL)
41 Ivar Stenberg, Frölunda (SHL)
51 Emil Heineman, New York Islanders (NHL)
61 Viggo Björck, Djurgården (SHL)
70 Oscar Sundqvist, St. Louis Blues (NHL)
74 Rasmus Asplund, HC Davos (NL)
95 Jacob de la Rose, HC Fribourg-Gotteron (NL)
