Entinen NHL-kiekkoilija Sami Helenius muistelee Atleetin Lätkäveto-ohjelmassa jääkiekkouransa koomista Las Vegasissa kokemaansa episodia.
Jääkiekkoilijoiden överijuhliminen on viime aikoina vähentynyt, mutta vielä 1990-luvulla tilanne oli toinen. Baarin kirkkaiden valojen kutsu tarjosi monille liian kovia houkutuksia.
Sami Helenius korostaa, ettei hän itse lähtenyt viihteelle, jos seuraavana päivänä oli treenit tai peli.
– Kyllä mulla aina oli se maltti siinä. Olihan niitä nollauspäiviä just lauantaipelin jälkeen, mutta se vaati kyllä sen seuraavan päivän vapaaksi, Helenius muistelee Lätkävedossa.
Helenius pelasi 1998–99 AHL.n tasoa vastanneessa farmisarja IHL:ssä Las Vegas Thunderin joukkueessa. Kaikki hänen seurakaverinsa eivät kyenneet Las Vegasin syntejä vastustamaan.
Yksi tapaus on jäänyt Heleniuksella erityisen hyvin mieleen.
– Edellisenä päivänä meillä oli peli, Vegasissa baarit olivat auki 24/7, ja seuraavana päivänä oli treenit. Itse olin silloin perheellinen jo, eivätkä Vegasin synnit vieneet mennessään.
– Aamulla kello 11 olivat treenit ja tulin hallille kello 9 aikoihin. Meille oli nostettu uusi jätkä mukaan East Coast Hockey -liigasta. Katsoin, että tällä uudella kaverilla on sama puku päällä, millä se oli tullut eilen peliin, Helenius jatkaa.
Heleniuksen mukaan pukumysteeri selvisi nopeasti treenien alettua.
– Meidän koutsina oli silloin legendaarinen New York Islanders-pelaaja Bob Bourne. Harjoitukset alkoivat yhdellä drillillä. Sen jälkeen mentiin keskiympyrään venyttelemään.
– Ja kuinka ollakaan tää kyseinen jätkä, joka oli tullut samassa puvussa, veti hirveät laatat siihen keskiympyrään. Ja siitä kaikille selvisikin, minkä takia hänellä oli sama puku päällä eilisestä pelistä lähtien, Helenius jatkaa nauraen.
Entinen huippupelaaja Bourne teki Heleniuksen mukaan nopean päätöksen.
– Sen treenin jälkeen tämä pelaaja sai pakata kassinsa ja lähteä takaisin East Coastille. Kyllä määrätty urheilijan kontrolli itsestään pitää olla, Helenius huomauttaa.
