Lahtelaisten päävalmentajan paikalta tammikuussa lähtöpassit saanut Juhamatti Yli-Junnila kertoi Aition podcastissa seuran päätöksestä, joka muutti valmennusta jo reilusti ennen potkuja.
Yli-Junnila, 44, valmensi Pelicansin organisaatiossa noin 12 vuotta, kunnes sai tammikuun puolivälin jälkeen potkut Liiga-seuran peräsimestä. Muutoksia tehtiin kuitenkin jo loppuvuodesta.
– Tuli organisaation sisäinen päätös, että vaihdettiin vähän kokoonpanoa ja vaihtoaitiossa valmentajien vastuualueet muuttuivat. Minulle tuli korvanappi, Jussi Taipale katsoi pelejä yläkerrassa ja olimme yhteydessä pelien aikana, Yli-Junnila sanoi ohjelmassa.
Kun muutama päivä Yli-Junnilan potkuista oli kulunut, Pelicans tiedotti Taipaleen olevan Liiga-joukkueen uusi päävalmentaja. Pesti kesti lopulta alle kuukauden, kun Sami Kapanen otti lahtelaisjoukkueen komentoonsa helmikuussa.
– Jos tuloksemme olisivat olleet parempia, en usko, että työpaikkani olisi ollut vaarassa, Yli-Junnila niputti.
– Palaute minua lähestyneiltä ihmisiltä on ollut ehkä hämmästyttävälläkin tavalla positiivista, että tiedetään ja ollaan kiitollisia työstä, mitä olet lahtelaisen jääkiekon eteen tehnyt. Yksittäisiä uhkailuja ja tällaisia on tullut.
Kun seura siirsi Yli-Junnilan sivuun, se tiedotti asiasta todella epätyypillisesti: “Lahden Pelicans on palauttamassa Juhamatti Yli-Junnilan työnkuvan takaisin Yli-Junnilan sopimuksen mukaisesti valmentajaksi. Yli-Junnila jatkaa yhtiön palveluksessa valmentajana, jolla on tulevaisuudessa projektiluontoisia työtehtäviä sopimuskausien 2024–2025 ja 2025–2026 ajan, jollei toisin sovita. Alustavasti Yli-Junnila torjui sopimuksen mukaisen uudelleensijoituksen”.
Yli-Junnila tiivisti podcastissa, että kauden aikana tapahtui monenlaista. Valmentaja kertoi, että asiat Pelicansin kanssa olivat kesken vielä jonkin aikaa päävalmentajapestin päätyttyä, kun hän keskusteli muutamista uusista työmahdollisuuksista.
– Ei tässä varmaan enää helposti mikään asia hetkauta, mitä jääkiekossa tulee eteen. Silloinhan olen kehittynyt ja varmasti parempi valmentaja kuin viime kesänä tähän aikaan.
