TUKHOLMA. Nashville Predators kohtaa kahdesti tänä viikonloppuna Tukholmassa Pittsburgh Penguinsin. Kyseessä on suomalaisittain hyvinkin mielenkiintoinen otatus, sillä kummastakin joukkueesta löytyy rutkasti sinivalkoista väriä.
Tukholman viikonlopussa kyseessä on Stanley Cup -finaalien uusinta kesältä 2017, jolloin Pittsburgh Penguins marssi toiseen perättäiseen mestaruuteen Mike Sullivanin valmennuksessa.
Tällä kaudella Penguins on ollut odotuksiin nähden todella vahva, kun taas Nashville Predators on onnistunut alittamaan kaikki odotukset.
Andrew Brunetten valmentama Predators jäi viime kaudella todella karmealla tavalla pudotuspelien ulkopuolelle eikä uusikaan kausi ole lähtenyt mallikkaasti liikkeelle. Joukkueella on takana vain viisi voittoa ja Tukholmaan joukkue saapui viiden ottelun tappioputkessa.
Perjantai-illan kamppailussa Predatorsin maalilla aloittaa odotetusti Juuse Saros. Saros kommentoi Atleetin haastattelussa kamppailua ja pyrki pitämään Penguinsin suomalaislupaus Ville Koivusen aisoissa.
Koivunen ei ole urallaan maalia vielä NHL:ssä tehnyt ja Saros pyrkii pitämään huolen, että tänäkään viikonloppuna maalia ei syntyisi.
– No toivotaan, että odottaa vielä hetkisen avausmaalin kanssa, kommentoi Saros.
Saros on pelannut NHL:n runkosarjassa Penguinsia vastaan yhteensä 11 ottelua. Voittoja on kasassa kolme. Viime kaudella Penguins voitti kummatkin kamppailut Predatorsia vastaan maalierolla 8-3. Penguinsin kanadalaiskapteeni iski Sarosta vastaan tehot 2+4.
Haastattelu: Nico Oksanen
