Aleksei Kovalev on raportoinut RG:lle Artemi Panarinin ympärillä vellovista huhuista. Venäjällä puhutaan New York Rangersin supertähden haluavan takaisin KHL:ään.
Kovalev itsekin sanoo, ettei tiedä onko asia todella näin. Tällaista puhetta Venäjällä kuitenkin liikkuu, sen yhtenä NHL-historian lahjakkaimmista pelaajista pidetty ex-hyökkääjä esittää faktana.
Panarinin suhtautumisesta kotimaahansa on vaikea ottaa selvää. Vuosina 2019 ja 2021 34-vuotias laituri oli varsin kriittinen Venäjän hallintoa ja Vladimir Putinia kohtaan, mutta suhtautuminen on muuttunut.
Tulisieluisen valmentajan, Andrei Nazarovin, syytettyä myöhemmin vuoden 2021 Panarinia naisen pahoinpitelystä KHL:ssä pelatessaan, minkä jälkeen konkarihyökkääjän suu on ollut pääosin supussa. Ainoat kommentit ovat olleet jopa patrioottisia.
Panarinin noin 11,6 miljoonan dollarin sopimus Rangersin kanssa umpeutuu ensi kesänä. NHL:n sisäpiiritoimittajat uskovat hänen olevan tällä hetkellä joukkueen jättämisen kannalla.
Toissa kaudella 49 maalia ja 120 tehopistettä täräyttänyt Panarin on yhä Rangersin tehokkain pelaaja. Varaamaton Traktor Tšeljabinskin kasvatti aloitti kauden takellellen, mutta kahdeksassa viime ottelussa on syntynyt 12 pistettä. 22 pelistä pistesaldo on 5+14=19.
