ESPOO. Petteri Rimpinen kertoi Atleetille ajatuksiaan esikuvana olemisesta. Kiekko-Espoon tähden oma suunnannäyttäjä on ollut Tuukka Rask.
Petteri Rimpisestä on kasvanut viimeisen kolmen vuoden aikana Kiekko-Espoon edustusjoukkueessa näkyvä hahmo espoolaisen kiekon uudessa tulemisessa. 19-vuotias lahjakkuus lunasti ykkösvahdin paikan viime kauden paluuvuonna Liigassa ja torjui joukkueensa pudotuspeleihin asti.
Kun Rimpisen vuoden mittainen jatkosopimus julkaistiin lauantain Ilves-ottelun avauserässä, kannattajat Espoon Metro Areenalla vastasivat raikuvin suosionosoituksin. Maalivahti on suuri esikuva erityisesti seuran junioreille, jotka katsovat häntä ylöspäin.
Rimpisen omat vaikutteet ovat tulleet erityisesti Boston Bruinsissa Stanley Cupin voittaneelta maalivahti-ikonilta Tuukka Raskilta.
– Itse ollut se, joka joskus ollut täällä katsomassa pelejä ja katsonut muita tuolla Änärin puolella ja ottanut niistä mallia. Muun muassa Raskin Tuukka. Ehkä sieltäkin on tullut joitakin vaikutteita sitten. Ehkä ei aina pitäisi, Rimpinen naurahti Atleetille.
Erityisesti aggressiivinen pelaaminen maalilla on sellaista, jota Rimpinen on nuorena nähnyt Raskin tekevän. Kiekko-Espoon maalivahti on toisinaan saanut rangaistuksia tuupittuaan vastustajia maalin edessä mailallaan tai hanskallaan.
Rimpinen on kuitenkin tolppien välissä oma itsensä.
– Se kuuluu omaan peliin ja omaan luonteeseen. Se ei ole mitenkään sellaista väkinäistä, vaan se tulee itsestään. Turha sitä on alkaa pistämään sivuun. Se on vain millainen olen.
Rimpinen on torjunut tällä kaudella 18 ottelussa Kiekko-Espoon maalilla. Nuorten Leijonien alle 20-vuotiaiden MM-hopeamitalisti varattiin NHL-seura Los Angeles Kingsiin viidennen kierroksen valintana viime kesän varaustilaisuudessa.
Rimpinen on pelannut urallaan yhteensä 58 Liiga-ottelua runkosarjassa Espoossa ja viisi pudotuspeleissä. Maalivahti on kuulunut seuran edustusjoukkueeseen viimeisestä Mestis-kaudesta 2023-24 lähtien.
Kiekko-Espoo on Liigan sarjataulukossa yhdeksäntenä pelattuaan 24 ottelua. Joukkue matkustaa seuraavaksi Poriin ja kohtaa 25.11 tiistaina sarjakärki Ässät.
