Kahden edelliskauden Stanley Cup-mestari Florida Panthers kyykkäsi tällä kaudella pahasti pitkälti loukkaantumisten takia. Anton Lundell antoi Atleetin haastattelussa Edmontonissa arvioitaan haastavasta kaudesta sekä tuntemuksistaan jatkon osalta.
Torstaina Florida Panthers vieraili Edmontonissa ja voitti siellä Oilersin maalein 4-0. Lundell onnistui maalinteossa.
– Pelattiin hyvin tänään. Kiva saada voitto. Meillä on vähän vaikeampi jakso. Meidän tilanne on, mikä on, ja se on tuonut vähän haasteita, mutta oli kiva saada voitto tänään, Anton Lundell totesi Atleetin NHL-kirjeenvaihtajan Jouni Niemisen haastattelussa.
Floridan ja Edmontonin kohtaamisessa oli paljon latausta. Olivathan joukkueet vastakkain kaksissa edellisisissä Stanley Cupin finaaleissa.
– Kaksi kertaa on väännetty finaaleissa vastakkain, ja on ollut aika fyysiset ja tunteikkaat kamppailut, niin siinä tulee kipinä väliin, totesi Lundell tästä.
Panthers aloittaa kesälomansa tänä vuonna pari kuukautta aiemmin kuin kolmena edelliskautena. Joukkueen taival päättyy runkosarjaan.
Panthersin kausi meni pieleen pitkälti sen takia, että joukkueen kärkihyökkääjät Aleksander Barkov ja Matthew Tkachuk ovat olleet pitkään sivussa loukkaantumisten takia.
– Tää kausi oli haastava. Meillä oli paljon äijiä loukkaantuneina. Ollaan pelattu sillä kokoonpanolla, joka vain on saatu jaloilleen, ja se on tuonut omia haasteitaan, Lundell totesi asiasta.
Lundell korostaa, että uskoa joukkueella oli kyllä pitkään, että pudotuspelipaikka tulisi.
– Mun mielestäni me roikuttiin hyvin mukana, mutta se vähän repesi ennen olympiataukoa. Sitten tiputtiin vähän pidemmälle.
Lundell korostaa, ettei Panthersin menestystarina ole ohi. Hän antaa ymmärtää, että kausi 2025-26 jäisi niin sanotuksi ”ohikaudeksi”.
– Totta kai meidän tavoitteena on pompata ensi vuonna takaisin siihen, missä me ollaan oltu viimeiset kolme vuotta, finaaleissa.
