LAPPEENRANTA. Se on hieno perinne.
Kun kello on 10:59.50, SaiPan pukukopin ovi aukeaa.
Ovesta kävelee ulos SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen.
Tasan sillä sekunnilla, kun Kisapuiston jumbotronin kelloon vaihtuvat numerot 11:00.00, ”Raipen” pilli soi.
Siitä lähtee aamuharjoitusten ensimmäinen kiertoharjoitus.
Pelaajat ovat jo minuutti-pari aiemmin alkaneet kerääntyä kaukaloiden nurkkiin odottamaan vihellystä. Ja sitten mennään.
Mennään lujaa. Mutta vain vähän aikaa. Sillä illalla on peli.
Eikä mikä tahansa peli. Välierien kuudes ottelu, ja se on pakko voittaa. Siis jos SaiPa aikoo jatkaa finaalipaikan tavoittelua tänäkin keväänä.
Tämä tiedetään myös katsomossa. Kisapuiston lehtereillä on jo hyvissä ajoin yksi vanhempi herrasmies sekä iäkäs pariskunta odottamassa harjoitusten alkua. Herrat käyvät lyhyen mutta ytimekkään vuoropuhelun.
– Tänää myö voitetaa.
– Se on pakko.
– Siel o Raipe kurmoottanu joukkuetta.
Tiedä siitä kurmoottamisesta. Mutta kuten Raipen ja SaiPan pudotuspelityyliin kuuluu, harjoitus on lyhyt ja intensiivinen.
Alkuun noin kahdeksan minuuttia paria erilaista kiertoharjoitusta.
Sitten seitsemän minuuttia kolmella kolmea vastaan -pienpeliä päädyn ja siniviivan välisellä alueella.
Sitten ”RaiPan” takuuvarma lopetus: lyhyet viivaluistelut. Jokainen luistelee kahdesti tiukan siniviiva-punaviiva-siniviiva-punaviiva -vedon.
Kisapuiston digitaaleissa on 11:16.31, kun joukkue on jo keskiympyrässä kuuntelemassa Raipen ”loppupuheenvuoroa”. Siihen kuuluu noin viisi sanaa, joista ei saa katsomoon asti selvää. Mutta jotakin tsempistä Raipe mainitsee.
Harjoitus on ohi, ja ensimmäiset pelaajat poistuvat pukuhuoneeseen kello 11:18, muutkin muutaman minuutin sisään.
Jos jotakin, niin SaiPan joukkueesta välittyy keskittynyt tunnelma.
Kapteeni Samuli Niinisaari ehtii pysähtyä hetkeksi Atleetin haastatateltavaksi ennen kuin suuntaa pukukoppiin.
Millainen tunnelma joukkueessa on, kun illalla on pakkovoiton paikka?
– On hyvä fiilis. Kauden isoin peli tietenkin tässä kohtaa, ja jätkät on hyvin latautuneita.
Tämähän on teille jo tuttu tilanne, kun vastustajalla on katkon paikka?
– Joo, mutta ei sitä sen enempää tarvitse miettiä. Tässä kohtaa jokainen peli pitää kuitenkin yrittää voittaa, ja niin se on tänäänkin. Ei auta kuin pistää taas kaikki likoon.
Moni on ollut huomaavinaan, että SaiPa on pelannut aina parhaat pelinsä niin sanotusti selkä seinää vasten. Oletko huomannut saman?
– No, en mä tiedä. Vaikea sanoa. Tänään se taas nähdään.
SaiPan ja Kookoon välieräsarjan kuudes ottelu pelataan maanantaina kello 18.30 alkaen Kisapuistossa. KooKoo johtaa ottelusarjaa voitoin 3–2.
Teksti ja kuvat: Harri Pirinen
