FC Interillä on mahdollisuus suomalaisittain historialliseen triplaan. Megasaavutuksen toinen osa on edessä lauantaina Suomen cupin finaalissa. Päävalmentaja Vesa Vasara ennakoi ottelua Atleetille.
Interin kausi on ollut toistaiseksi erinomainen. Talven päätteeksi joukkue voitti Liigacupin. Veikkausliigan runkosarjassa Inter pystyi nousemaan viimeisen kierroksen kärkiottelun voiton ansiosta vain pisteen päähän runkosarjan voittaneesta KuPS:sta. Kruununa on loistava menestys Konferenssiliigan karsinnoissa – Inter pelasi kahdeksan ottelua eikä hävinnyt kuin kerran. Isoja päänahkoja tuli.
Lauantaina kausi voi saada jälleen yhden timantin, sillä Inter pelaa Suomen cupin finaalissa HJK:ta vastaan Tampereella. Päävalmentaja Vesa Vasara ei ole vielä päävalmentajana Suomen cupia voittanut, mutta Antero Nymanin muistopokaali on miehen käsien kautta korkeuksissa käynyt.
Vesa Vasara, mikä on paras muistosi Suomen Cupista?
– Paljon on muistoja sekä pelaajana että valmentajana, mutta armeijavuosi on jäänyt hyvin mieleen. Olisiko ollut syksy 1996, kun meillä oli HJK:n kanssa todella vaikeaa. Meinasimme jopa tippua sarjasta. Kuuselan ”Mara” tuli loppukaudesta valmentajaksi ja finaali taisi olla karsintapelien välissä. Voitimme lopulta cupin pilkkukisan jälkeen ja muistan, että tein maalin siinä pilkkukisassa.
Nyt cupin finaali edessä. Mitä se sinulle merkitsee?
– Se merkitsee minulle todella paljon ja arvostan sitä. Suomen cup on toinen isoista kilpailuista Suomessa. Cupin voitto on ainakin aiemmin tuonut europeleissä paikan toiselle karsintakierrokselle ja se on iso asia.
Millainen vastustaja on HJK?
– Hyvä on vastustaja ja hyvin saamme pelata, mikäli aiomme voiton ottaa. Nämä ottelut ovat sellaisia, joissa pienet asiat ratkaisevat. Erikoistilanteet ovat suuressa roolissa ja boksipelaaminen molemmissa päissä.
Millaista on pelata finaali Tammelassa?
– Varmasti Tammela on ihan hyvä vaihtoehto. Uusi ja moderni stadion, jossa puitteet ovat kunnossa. Aina sitä mieluiten pelaisi omalla kotikentällään, mutta tämä on tasapuolinen molemmille joukkueille.
Millainen on oman joukkueen vire?
– Meille jäi parannettavaa KuPS-pelistä, vaikka sen voitimme (viime hetken maalilla 1-0). Paljon on tässä pelejä ollut, mutta meidän pitää vain pystyä olemaan aktiivisia myös tällä kertaa.
Vielä pari sanaa Veikkausliigan runkosarjasta, millainen fiilis jäi?
– Hyvä fiilis jäi. Isoin haaste meille oli tänä vuonna se, että pelejä oli todella paljon. Ensin toukokuussa liigaa ja cupia ja sitten heinäkuusta lähtien paljon europelejä. Tilastojen valossa olisimme voineet saada enemmänkin pisteitä, mutta niiden perään on turha itkeä. Kova suoritus joukkueelta ja kaikki hoitivat hommansa erittäin hienosti.
Suomen cupin finaali FC Interin ja HJK:n välillä käynnistyy Tampereella kello 18.00. Ottelu on luonnollisesti Ruudun studio-ottelu ja se nähdään myös JIM-kanavalta. Studiolähetys alkaa Ruudussa kolme varttia ennen pelin alkua ja JIMillä kello 17.30.
Haastattelu: Jukka Malm
