Tehopuolustaja Jimi Suomen mukaan KooKoo ei ole vielä näyttänyt parastaan.
KOUVOLA. KooKoo sai pelata Liigassa erinomaisen runkosarjan tietyllä tapaa ”piilossa”. Jouko Myrrän luotsaama kouvolalaisryhmä ei ole missään vaihesssa kautta paistatellut isoissa otsikoissa, mutta runkosarjan kakkossija kertoo erittäin laadukkaasta tekemisestä.
Yhtä lailla tutkakuvan ulkopuolella yksi kouvolalaisten pelaaja on saanut nousta Liigan kiekollisten puolustajien eliittiin. Jimi Suomi, 23, nakutteli jo viime kaudella mukavat tehot 4+22=26, mutta tällä kaudella löytyi myös maalijyvä oikein kunnolla.
Aikanaan alle 18- ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa pelannut Suomi takoi mustaoranssien takalinjoilta 11 maalia ja yhteensä 31 tehopistettä. Tällä saldolla hän oli runkosarjan kahdeksanneksi tehokkain puolustaja.
Espoon Bluesin kasvatti piirsi ensimmäiset piirtonsa liigajäihin kaudella 2021–2022 TPS:n paidassa. Turussa vierähti kolme kautta, ja nyt nuorella miehellä on menossa toinen kausi KooKoon paidassa.
Viime kaudella KooKoo oli runkosarjassa kuudes mutta kosahti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Vaasan Sportiin otteluvoitoin 1–3. Se oli valtava pettymys, josta joukkue Suomen mukaan ammentaa nyt voimaa.
– Niille, jotka olivat mukana viime kaudella, jäi paljon hampaankoloon. Tiesimme, että olisimme pystyneet parempaan jo silloin. Mutta siitä on sisuunnuttu, ja se on näkynyt tänä vuonna, Suomi kertoi Atleetille lauantaina, kun KooKoo oli ottanut välierissä toisen voiton SaiPasta.
Puolustajien pörssikärki
Lappeenrannan toisessa ottelussa Suomi ja hänen puolustajaparinsa Jesper Ahlroth pääsivät KooKoon tehokkaan ykkösketjun eli Veeti Miettisen, Miska Siikosen ja Ville Meskasen taakse. Kyseinen vitja on värkännyt välierissä kaikki KooKoon kahdeksan pelitilannemaalia. Lappeenrannassa Vilmos Gallo neppasi 5–3-osuman omasta päädystä tyhjään SaiPa-maaliin.
Perjantaina Kouvolassa Suomi sai yhden syöttöpisteen, ja lauantaina Lappeenrannassa tärähti kunnolla. Suomi teki siniviivanousujen jälkeen kaksi hyvin samantapaista maalia.
Erityisesti toinen, KooKoon 4–1-johtomaali oli näyttävä. Suomi sai kiekon siniviivalle, ja SaiPan kultakypärä Maxime Fortier oli tulevinaan estämään Suomea. Tämä teki näyttävän harhautuksen, nousi muutaman potkun ja laukoi ranteella ylänurkkaan.
Oliko tuo ”vettä korvasta” -harhautus bravuurisi?
– Nooo, siinä oli tilaa ja päätin käyttää sen hyväksi. Totta kai tuntui hyvältä, että sain onnistumisia ja pystyin auttamaan joukkuetta voittamaan, Suomi vähätteli.
Lauantain tehoillaan Suomi nousi pudotuspelien puolustajien pistepörssin kärkeen. Hän on kerännyt seitsemässä pelissä pisteet 3+5=8.
– Ne omat pisteet ovat vain plussaa. Koitetaan vaan auttaa joka pelissä joukkuetta ja toivotaan, että pelit jatkuvat samalla tavalla. Täytyy pitää muisti lyhyenä ja suunnata jo katseet kohti tiistaita, Suomi pudotteli tuttuja kliseitä.
Kaakon derby maistuu
Tosin ihan samanlaista jatkoa KooKoo ei varmasti toivo, mitä lauantaina Lappeenrannassa nähtiin. KooKoo otti valtavan määrän jäähyjä ja kaksi ulosajoa. Vastaavalla jäähymäärällä ei monta ottelua voiteta.
– Välillä se on tuollaista pleijareissa. Sattuu ja tapahtuu ja tulee paljon jäähyjä. Mutta jatkossa pitää olla tarkempi mailan kanssa ja muutenkin tilanteissa. Kun aina ei tiedä linjasta, tuleeko jäähyjä herkästi vai ei. Pitää optimoida pelaamista niin, ettei tule jäähyjä, Suomi suunnitteli.
Kaakon derby on maistunut pääkaupunkiseudun kasvatille hyvältä.
– Olen kyllä tykännyt. Näissä SaiPa-peleissä on aina ollut fiilistä ja mökit täynnä. En ole ihan tällaista kokenut aiemmin urallani. Olen nauttinut, Suomi mehusteli.
Suomen mukaan KooKoo ei ole vieläkään näyttänyt parastaan, vaikka johtaa välieräsarjaa 2–0.
– Meillä on vähän vielä tuolla puserossa, eli pystymme parantamaan. Eiköhän tässä saada vielä parempaa näkyviin, Suomi uskoi.
Harri Pirinen
