NHL:ssä Columbus Blue Jackets oli viime kaudella pirteä ilmestys, mutta pudotuspeleissä ei Jarmo Kekäläisen aiemmin johtamaan seuraa taaskaan nähty. Blue Jacketsissa on kuitenkin runsaasti aineksia menestymiseen, mutta tietyt osa-alueet vaativat terävöittämistä. Yksi osa-alueista löytyy maalilta, sillä tulevalle kaudelle on muodostumassa melkoinen hirviö, kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
Columbus Blue Jacketsin riveissä on nähty viimeksi eliittitason ykkösmaalivahti, kun Sergei Bobrovsky torjui joukkueen pudotuspelien toisella kierrokselle keväällä 2019. Bobrovsky jatkoi matkaansa Ohiosta Florida Panthersin riveihin massiivisella sopimuksella.
Sen jälkeen Blue Jacketsissa on kokeilta kaikenlaisia ratkaisuja ja latvialaismaalivahti Elvis Merzlikinsistä oli jo tulossa uusi franchise maalivahti, mutta toisin kävi.
Nyt latvialaisella kassarilla on vuosi sopimusta jäljellä, eikä jatkoja ole enää tulossa.
Tuorein ratkaisu Blue Jacketsin organisaatiossa nähtiin torstaina, kun GM Don Waddell kiinnitti Kanadaa MM-kisoissa edustaneen Jet Greavesin kolmivuotiseen jatkosopimukseen.
Greaves pelasi NHL:ssä vahvan kauden ja ansaitsi lopulta viiden miljoonan dollarin kausipalkan tuleville vuosille.
Greavesin ja Merzlikinsin lisäksi tahtia NHL:n puolella on pitämässä Phoenix Copley. Kokenut kiertopalkinto saapui kesällä Blue Jacketsin organisaatioon vuoden mittaisella pahvilla Los Angeles Kingsin organisaatiosta.
Copley on erinomainen, kokenut kakkos-kolmosmaalivahti, joka on parhaalla NHL-kaudellaan torjunut 37 ottelua. Urallaan ennen Kingsiä ja Blue Jacketsia yhdysvaltalainen on edustanut sekä Washington Capitalsia, että St. Louis Bluesia.
Nämä kolme maalivahtia saattavat syksyllä muodostaa todella paljon päänvaivaa Blue Jacketsin organisaatioon. Vaikka viime kausilta Merzlikins ja Greaves omaavat kovemmat näytöt maailman parhaasta kiekkoliigasta, voi Copley harjoitusleirillä lyödä melkoisen lusikan ohiolaiseen maalivahtisoppaan.
Tilanne voi kärjistyä jopa niin pahaksi, että Merzlikins joudutaan kauppaamaan seurasta alehintaan eteenpäin, mikäli Copley todistaa olevansa riittävä kakkosmaalivahti pitkällä kaudella, mitä hän eittämättä on.
Kolmipäisen monsterin luominen on todella vaarallinen kuvio. Yksikään joukkue sitä ei halua, mutta Blue Jacketsissa se on täysin mahdollista.
Näkökulma: Nico Oksanen
