Miten nelikymppinen Corey Perry pysyy edelleen NHL:n huipulla?
41-vuotias Corey Perry on tulevan NHL-kauden 2026-2027 toiseksi vanhin pelaaja. Los Angeles Kingsin hyökkääjää iäkkäämpi on vain muutaman kuukauden vanhempi Colorado Avalanchen puolustaja Brent Burns.
Vuonna 2005 NHL:ssä debytoinut Perry voitti Stanley Cupin jo 21-vuotiaana Anaheim Ducksissa Teemu Selänteen rinnalla. Kanadalaisveteraani on sittemmin päässyt yrittämään toista sormustaan neljässä eri seurassa edettyään finaaleihin Dallas Starsin, Tampa Bay Lightningin, Montreal Canadiensin ja Edmonton Oilersin paidassa.
Nyt 23. NHL-kaudellaan Perry edustaa toista vuottaan Los Angeles Kingsiä. Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen arvioi, miten ikänsä myötä luistelussaan hidastunut Perry pärjää modernissa pelissä, joka muuttuu jatkuvasti nopeatempoisemmaksi.
– Tilastojen mukaankin Perry on hidas pelaaja, joka ei osallistu peliin paljoa hyökkäyspelissä. Ei lauo, eikä syötä, eikä kuljeta tai hallitse kiekkoa. Ei osallistu paljoa puolustuspeliinkään. Ei taklaa, ei karvaa, ei edistä kiekkoa tai blokkaa laukauksia, Nieminen arvioi Top 10 -ohjelmassaan.
Perryllä on kuitenkin apuja, joiden ansiosta seurat edelleen palkkaavat häntä.
– Perry osaa jotenkin minimoida ajan, jonka hän käyttää kiekon jahtaamiseen ja maksimoi toisaalta syöttöpeliin osallistuessaan onnistumisen. Hän ei koskaan syötä harhasyöttöjä tai häneltä ei jää saamatta hänelle lähetettyä kiekkoa kiinni. Peli ei kuole koskaan hänen mailaansa, ja hän osaa rakentaa tilanteensa juuri oikealla tavalla, kun lähdetään hyökkäämään, Nieminen jatkoi.
– Perryn vahvuus on antaa joukkuekavereiden tehdä tämä likainen työ ja samalla osata mennä juuri oikeaan paikkaan, juuri oikeassa asennossa ja juuri oikeaan aikaan esimerkiksi maalin eteen.
