Helsingin IFK:n alkukausi jääkiekon SM-liigassa on mennyt penkin alle. Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen antaisi silti päävalmentaja Olli Jokiselle vielä työrauhan.
HIFK:n tuloskunto on sakannut alkukaudesta pahasti. Helsinkiläisjoukkue kaatoi avauskierroksella HPK:n, mutta sen jälkeen on tullut jo neljä kertaa putkeen kuonoon.
HIFK on siis voittanut vain yhden pelin ja hävinnyt neljä ottelua.
Samalla toista kauttaan helsinkiläisten päävalmentajana toimiva Olli Jokinen on joutunut taas entistä suuremman suurennuslasin alle.
Jokinen on osoittanut valmennusurallaan sen, että hän pystyy kehittämään pelaajia, mutta HIFK:ssa se ei pelkästään riitä. Nyt suurin kysymys kuuluukin, pystyykö Jokinen kehittämään myös joukkueensa pelaamista niin, että sillä olisi mahdollisuus tehdä tulosta.
– En epäile, etteikö pelillinen osaaminen riittäisi. Esimerkiksi Jokke Myrrän (KooKoon päävalmentaja) valmennuksessa on korostunut se, että ihmisistä saadaan tunne ja liike esiin unohtamatta pelin lainalaisuuksia. OJ on varmasti oikea henkilö siihen, Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen sanoo.
Jokinen on saanut tällä kaudella vaikuttaa paljon siihen, minkälaisia pelaajia IFK:hon on hankittu. Jokinen on myös itse korostanut sitä, ettei hänellä ole enää mitään selityksiä. Tulosta olisi nyt tultava.
Silti Salmelaisen mielestä HIFK:n pelaajamateriaali on ainakin osittain puutteellinen.
– Kysymys on myös siitä, hankitaanko joukkueeseen kauden aikana puuttuvia palasia. Joukkue kaipaisi mielestäni lisää liikettä ja fyysisyyttä. En näe, että nykyisellä materiaalilla joukkue yhtäkkiä muuttuisi merkittävästi liikkuvammaksi, Salmelainen sanoo.
HIFK:n tilannetta ei ole myöskään ainakaan helpottanut se, miten kovatasoiseksi sarja on jo ihan alkumetreiltä osoittautunut.
– Alkukausi on osoittanut, ettei sarjassa ole yhtään ilmaista pistettä tarjolla. Pelit ovat hyvin tasaisia, ja paljon ratkaisee se, kumpi joukkue on juuri sinä päivänä paremmassa vireessä, Salmelainen huomauttaa.
Puolivaloilla pelaaminen ei tule kysymykseen
Helsingissä tilanne vielä korostuu. Maakuntien joukkueet lataavat aina kaiken mahdollisen pöytään, kun helsinkiläinen joukkue tulee vastaan.
– IFK:n ja Jokereiden kaltaisilla Helsingin seuroilla on vielä oma haasteensa. Vastustajat tietävät aina, kuka tulee vastaan, ja lataus on sen mukainen. Niitä vastaan kukaan ei lähde puolivaloilla. Siksi niiden pitää pystyä tuomaan parhaansa pöytään, eikä IFK ole tällä hetkellä pystynyt siihen, Salmelainen sanoo suoraan.
HIFK:ta ei nostettu kautta edeltävissä arvioissa kovinkaan korkealle. Joidenkin arvioiden mukaan HIFK on korkeintaan keskikastissa 17 joukkueen sarjassa. Tosin alkukauden perusteella se ei kuulu edes sinne.
– Jos joukkue haluaa murtaa ennakkoarviot, sen pitää ylittää odotukset selvästi. Uskon, että joukkueessa nähdään vielä pelaajaliikennettä, joka voi muuttaa tilannetta, Salmelainen miettii.
HIFK:n tuoreen urheilujohtajana Janne Laukkasen pitääkin suunnata pelaajamarkkinoille. Tilanne oli tämä jo ennen viikonlopun dramaattisia tapahtumia. Lauantaina Jori Lehterä ilmoitti yllättäen päättävänsä uransa IFK:ssa.
– Nykyisellään IFK:lle pisteiden kerääminen tulee olemaan kovaa työtä. En näe, että joukkue yhtäkkiä lähtisi marssimaan sarjassa ylöspäin. Jokainen piste pitää käytännössä raapia ja riistää. Tilanne ei ole helppo, Salmelainen muistuttaa.
Olli Jokisen pitää ylittää iso kynnys
Olli Jokinen ei ole päävalmentajan urallaan voittanut vielä yhtään pudotuspelisarjaa Suomessa eikä Ruotsissa. Lähellä se kuitenkin jo viime keväänä kävi, kun HIFK pakotti KalPan viidennen ottelun jatkoajalle. Tuossa vaiheessa IFK:n peli kyllä riitti, mutta tulos jäi silti piippuun.
– Pudotuspeleissä tärkeintä on lopulta se hetki: miten joukkue saadaan viritettyä parhaaseen mahdolliseen tilaan juuri silloin. Se on isossa kuvassa yksi suurimmista ratkaisevista tekijöistä, Salmelainen muistuttaa.
– Keväällä hän saa jälleen mahdollisuuden näyttää, miten joukkue rakennetaan pudotuspeleihin. Urheilullinen fakta on, ettei hän ole vielä voittanut, mutta uusi mahdollisuus tulee taas keväällä, Salmelainen jatkaa.
Ville Hirvonen
