Brock Nelson pelaa Milano Cortinan olympialaisissa ensimmäisen olympiaturnauksensa Yhdysvaltain maajoukkueessa. Atleetti pääsi jututtamaan Nelsonia harjoitusten jälkeen.
– Aika innostunut olo. Paljon tunteita. On hauskaa olla tässä joukkueessa. Upeaa nähdä urheilijoita ja tunnelmaa olympiakylässä, Brock Nelson kommentoi Atleetille.
NHL:ssä vieraspelimatkoilla majoitutaan hienoissa hotelleissa. Olympiakylän majoitus muistuttaa leirikouluolosuhteita.
– Vähän erilaista, mutta se on vain kerran elämässä. Tuo muistoja college-ajoista. Ei väliä olosuhteista, Nelson sanoi tästä.
Milanon Santa Giulia-areenasta Nelsonilla ei ole valittamista.
– Tiedän, että oli paljon keskustelua aiemmin, mutta se on okei. Tulee olemaan hieno tunnelma. Hyvä yleisö. Naisten peleissä on ollut jo hyvää energiaa. On kivaa päästä pelaamaan.
Yhdysvallat on suurin kultasuosikki Kanadan ohella. Nelson nostaa esille muitakin joukkueita,
– Hävisimme Kanadalle 4 Nationsissa. Paljon taitoa siinä joukkueessa. Erikoistilanteet isossa osassa siinä. Kanada, Ruotsi, Suomi ja Tshekki. Heillä kaikilla on kova joukkue.
Seuratasolla Nelson kiekkoilee Colorado Avalanchessa. Siellä pelaa kaksi Suomen olympiajoukkueen pelaajaa.
– Joel Kiviranta ja Artturi Lehkonen. Hienoja jätkiä ja loistavia pelaajia. Hienoa nähdä heidät Suomen joukkueessa ja jakaa tämä kokemus heidän kanssaan, Nelson toteaa suomalaisista seurakavereistaan.
Suomen joukkue on Nelsonille tuttu 4 Nations Face-Offista viime vuodelta sekä MM-kisoista.
– Suomea vastaan on aina vaikea pelata. Olen kohdannut heidät muutamia kertoa MM-kisojen pudotuspeleissä. Tietysti tämä joukkue on vähän parempi, jonka olemme kohdanneet MM-kisoissa. Enemmän NHL-jätkiä. Paljon taitoa. Barkov puuttuu heiltä, mutta silti hieno joukkue.
Italiakin on maana Nelsonille ennestään tuttu.
– Olen ollut Roomassa ja Firenzessä. Vaimoni kanssa kävimme lomamatkalla. Ja täällä Milanossa olen pelannut ennen MM-kisoja harjoitusottelun Italiaa vastaan 2017. Rakastan Italiaa. Italialaisia ihmisiä ja ruokaa. Hieno maa.
Otto Palojärvi
