NHL:ssä eletään vuoden hiljaista aikaa, joka kestää heinäkuun puolivälistä aina syyskuun puoliväliin. Syyskuun puolivälissä joukkueet aloittavat harjoittelun yhdessä uutta kautta kohden, kun runkosarja polkaistaan käyntiin syyskuussa. Yksi ensi kauden vaarallisimmista joukkueista on Washington Capitals, kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
Washington Capitals jäi viime kaudella pudotuspelien ulkopuolelle, mutta organisaatiossa on siitä huolimatta rakennettu jo pitkään tulevaisuutta.
GM Chris Patrick rakentaa tulevaisuutta silmälläpitäen myös tämän päivän. Spencer Carberyn luotsaama joukkue haluaa menestyä jokaisella kaudella, mutta liian suuria uhrauksia ei tehdä haavemaailmoissa.
Tämä kesä oli Capitalsin toimistolla todella vilkas. Joukkue sai uudistettua puolustustaan ja tuotua merkittävästi lisää palikoita hyökkäykseen.
Isoin kiinnitys tietysti oli Alex Tuchin hankinta pelaajakaupalla ja yli 80 miljoonan dollarin arvoinen jatkosopimus. Tuchin lisäksi joukkueeseen tuli pelaajakaupalla Jordan Kyrou St. Louis Bluesista, mikä maksoi myös hyvän pelaajan eli Connor McMichaelin.
Tässä pelaajakaupassa edettiin puhtaasti taito edellä. McMichael on vahva, monipuolinen hyökkääjä, mutta hänen kapasiteetti ei riitä yli 80 tehopisteen kausiin, kuten Kyroulla.
Hyökkäykseen Capitals hankki myös lisää syvyyttä keskikaistalle Boone Jennerin muodossa. Jenner toimi pitkään Columbus Blue Jacketsin kapteenina ja on todella aliarvostettu kahdensuunnan keskushyökkääjä. Jennerin myötä Spencerin on tulevaisuudessa helpompi peluuttaa kenttiä vastustajien parhaita vastaan.
GM Patrick antoi myös jatkosopimuksen täysin odotetusti Alexander Ovetshkinille. Ovetshkin iski viime kaudella NHL:ssä yhteensä 32 maalia ja on tehnyt 30 maalia viidellä edellisellä kaudella putkeen. Vähintään 40 maalin rajapyykki on rikkoutunut kolmesti.
Organisaation pitkäaikainen kapteeni tulee ensi kaudellakin olemaan Capitalsille täsmäase, josta on saatavissa paljon irti oikein peluutettuna. On selvää, että Ovetshkinia on turha käyttää ykköskentän laidassa pelaamassa yli 20 minuuttia ottelussa, mutta esimerkiksi samassa kentässä Kyroun ja Jennerin kanssa voisi olla todella hyvää tulosta saatavissa.
Ovetshkin tavoittelee urallaan vielä tuhannen tehdyn runkosarjamaalin rajaa sekä toista Stanley Cupia. Capitalsin kesän siirtojen myötä on hyvin mahdollista, että nämä tavoitteet ottavat merkittävän pompun eteenpäin ensi kauden aikana.
Näkökulma: Nico Oksanen
