KooKoon päävalmentaja Jouko Myrrä oli junioreissa Tapparan kapteeni. Nyt hän yrittää päihittää kasvattaseuransa Liigan finaaleissa.
Asetelma ei voisi olla juuri kutkuttavampi.
Lauantaina käynnistyvissä jääkiekon Liigan finaaleissa kohtaavat Suomen kaikkien aikojen menestynein seura Tappara sekä finaalien ensikertalainen KooKoo.
Tamperelaisseura on voittanut 17 Suomen mestaruutta, kouvolalaisilla ei ole edes yhtään mitalia.
KooKoon päävalmentajalle Jouko Myrrälle joukkueen johdattaminen finaaleihin on tietysti mieluisaa ja valtava sulka hattuun. Ja se, että finaalivastustaja on juuri Tappara, tekee finaalisarjasta hänelle erityisen tunteikkaan.
Myrrä, 57, on Tapparan kasvatti. Hän pelasi kirvesrinnoissa A-nuorten SM-sarjaan asti. Kausilla 1987–1989 Myrrä pelasi vanhimman juniori-ikäluokan mestaruussarjassa yhteensä 70 runkosarjan ottelua ja teki hulppeat 55+38=93 tehopistettä. Yhdeksässä pudotuspelissä hän keräsi tehot 5+4=9.
Tapparan pelaajana Myrrä pelasi myös nuorten MM-kisoissa vuodenvaihteessa 1988–1989.
Myrrä ei koskaan päässyt pelaamaan Tapparan kivikovassa liigajoukkueessa, mutta harjoitteli valmentajalegenda Rauno Korven alaisuudessa edustusryhmän kanssa.
– Olin Ranella kesäharjoittelijana 1980-luvun lopussa, kun pystyin hyppäämään korkeita aitoja ja juoksemaan rappusia kovaa. Mutta en päässyt koskaan pelaamaan yhtään peliä Tapparassa Ranen aikana, Myrrä kertoi Atleetille välieräsarjan viidennen ottelun jälkeen.
Myrrä oli saanut kyseisen ottelun aamuna Korvelta, 74, puhelun. Myrrä piti legendan soittoa suuressa arvossa.
– Olen oikein etuoikeutettu ja kiitollinen, että Tapparan valmentajalegenda seuraa meidän toimintaamme ja auttaa ja luo uskoa, Myrrä sanoi tuolloin.
Kaudella 1992–1993 Korpi valmensi Myrrää I divisioonan Turun Tovereissa.
– Sain olla Ranen luottoratsu ykköskentässä ja pelasin loistavaa kiekkoa hänen alaisuudessaan. Siitä meille on jäänyt tietty keskinäinen kunnioitus, Myrrä kertoi.
”Haastajan asema on maukas”
Vaikka Korpi nyt jakaisikin viisauttaan Myrrälle, finaalien ennakkosuosikkia ei tarvitse arvuutella.
– Voisi myös ajatella, että asetelma on vähän sama kuin Tapparan ja Koo-Veen juniorien välillä silloin, kun olin 1980-luvulla Tapparan juniorien kapteeni, Myrrä myhäili Atleetin haastattelussa finaalipaikan ratkettua.
– Tappara on minulle rakas seura ja Tampere on kotikaupunkini, Myrrä painotti finaalien aiheuttamaa erityistä tunnelatausta itselleen.
Myrrä ei kuitenkaan suostu allekirjoittamaan ajatusta siitä, että KooKoolla ei olisi mitään hävittävää, kun taas Tapparalla on kaikki hävittävänä.
– En oikein näe sitä niin. Me lähdemme peli ja päivä kerrallaan haastamaan. Haastajan asemahan on aina maukas. Uskon, että tuo joukkue oikeasti uskoo siihen, että voimme pelata niitä vastaan tasapäisesti, Myrrä sanoi.
”Enemmän mahdollisuuksia”
Ja miksei voisi? Runkosarjassa Tappara oli ykkönen ja KooKoo kakkonen. Tappara keräsi 117 pistettä, KooKoo 115.
Runkosarjassa joukkueet kohtasivat poikkeuksellisesti vain kahdesti. KooKoo oli vieraissa parempi maalein 5–2 ja voitti myös kotonaan maalein 6–3. Kouvolalaiset olivat siis keskinäisissä peleissä jopa selkeästi niskan päällä. Tämän kalenterivuoden aikana joukkueet eivät ole kohdanneet.
– Me lähdemme finaaleihin kirkkaalla liekillä ja näemme enemmän mahdollisuuksia kuin uhkia. Ja meilläkin on omat vahvuutemme tässä jengissä.
Siinäkin on valtava ero, mitä finaalijoukkueiden pelaajat ovat saavuttaneet. Tappara voitti kolme peräkkäistä mestaruutta vuosina 2022–2024. KooKoossa on yksi Suomen mestari.
– ”Patti” Paajasella on kultamitali. Voittamisen kulttuurissa on iso ero, mutta kaikki on mahdollista, Myrrä sanoi joukkueen kapteeniin Otto Paajaseen viitaten.
Paajanen oli HPK:n mestarijoukkueen kapteeni kaudella 2018–2019.
”Useammin älykäs kuin innokas”
Myrrän mukaan KooKoo aikoo ottaa kaiken irti haastajan asemasta.
– Kun tasan vuosi sitten aloitimme katkeransuloisen Sport-sarjan jälkeen kesäharjoittelun niin sanotun huilikuukauden jälkeen, siitä päivästä asti olemme nähneet ernemmän mahdollisuuksia ja yrittäneet elää koko ajan siinä hetkessä.
– Samalla lailla meidän pitää lähteä nyt – tai siis tässä tapauksessa ei pidä, vaan saamme lähteä – pelaamaan Nokia Areenalle ensimmäistä peliä. En usko, että joukkueessa kenenkään käsi tärisee siitä, että pelaamme finaaleissa. Pitää laittaa kaasu pohjaan ja olla järkevä ja kunnioittaa voittavan pelin lainalaisuuksia, Myrrä ennakoi.
Mitä sellaiset lainalaisuudet ovat?
– Sanotaan, että ajoittain, ja mieluummin useammin kuin harvemmin, pitäisi yrittää olla mieluummin älykäs kuin innokas, Myrrä vastasi hieman kryptisesti.
Ja se tärkein kysymys: Mitä luulet, kumman kelkassa Korven Rane on Tapparan ja KooKoon välisessä finaalisarjassa?
– Luulen, että Rane hyppää kummankin kelkkaan! On hän sen verran kokenut kettu, Myrrä naurahti.
Harri Pirinen
