Kiekko-Espoon loukkaantumissuma ajoi Santeri Virtasen poikkeukselliseen rooliin.
Santeri Virtanen joutui puolustajapulan myötä epämukavuusalueelle Liigan vierasottelussa SaiPaa vastaan. Kiekko-Espoon sentteri laitettiin pakin paikalle ensimmäistä kertaa urallaan.
Kiekko-Espoolta puuttui SaiPaa vastaan liuta runkopuolustajiaan. Sivussa olivat Kasper Kulonummi, Miro Keskitalo, Aleksi Laakso ja Joni Jurmo.
SaiPa otti pelissä komennon jo ensimmäisellä neljä minuutilla onnistuttuaan kahdesti maalinteossa Lappeenrannan Kisapuistossa. Maxime Fortierin ja Antti Kalaputaan nopeat maalit näyttivät pelin suunnan.
SaiPa voitti lopulta Kiekko-Espoon 4-1.
– Huonosti annettiin heti pari maalia eteen ja sitten se on sellaista jahtaamista, Virtanen kuvaili Atleetin toimittajalle Ilkka Lötjöselle.
Tämä kausi on ollut Virtaselle itselleen rikkonainen. Syyskuun lopussa Lukkoa vastaan sattunut loukkaantuminen piti hänet noin puolitoista kuukautta sivussa.
SaiPa-peli oli vasta sentterin neljäs paluun jälkeen.
– Ihan jees. Nyt oli vasta neljäs matsi ja uran ensimmäinen pakkina. Vähän erilainen, Virtanen arvioi pelituntumaansa.
Tappio Lappeenrannassa päätti Kiekko-Espoon kolmen ottelun mittaisen voittoputken. Espoolaiset ovat sarjataulukossa seitsemäntenä.
SaiPa nousi lauantain voitolla neljänneksi.
Liiga lauantaina 29.11
HIFK-Jukurit 2-3 (JA)
HPK-Lukko 1-2 (VL)
Pelicans-Kärpät 5-1
SaiPa-Kiekko-Espoo 4-1
Sport-KalPa 2-5
