Jokereissa kiekkoilevat tällä hetkellä esimerkiksi takavuosien maailmanmestarit Juhamatti Aaltonen, Antti Pihlström sekä Valtteri Filppula. Kuva: All Over Press

Mestis sinnittelee välttävillä resursseilla, mutta millaisessa kriisissä se olisi ilman Jokereita?

Roope Määttä |

HELSINKI. Jokerit on kuuma peruna Mestiksen tulevaisuuden kannalta. Jos seura nousee Liigaan, on Suomen Jääkiekkoliiton hallinnoima kakkossarja vaarassa menettää lisää uskottavuuttaan.

Skenaario Liiga-noususta on kiinnostava, koska Mestis on jo nyt taloudellisessa ahdingossa, ja Jokerit on katsojaluvuilla mitattuna sarjan ylivoimaisesti kiinnostavin joukkue. Ainoastaan halleilla Jokerien otteluita on seurannut 68 241 ihmistä enemmän kuin yleisötilastossa kakkosena olevan RoKin kamppailuja.

– On Jokerien merkitys iso, mutta on Mestis ollut ennen Jokereitakin, pohtii sarjan operatiivinen johtaja Taneli Maasalo Atleetille kiekkoliiton tiedotustilaisuudessa maanantaina.

Maasalo toteaa, että Jokerit on hänen papereissaan yksi Suomen merkittävimmistä urheilubrändeistä. Hänen mukaansa Mestis toimii tällä hetkellä yleisesti “puoliammattilaissarjan resursseilla”.

– Jos he pelaisivat jossain muualla, täytyisi muiden seurojen nostaa tasoa, sanoo Maasalo.

Jokerit-miehistö on paperilla selvästi nimekkäin ryhmä sarjassa, minkä toteaa myös Mestis-johtaja. Tällä hetkellä helsinkiläiset ovat sarjataulukossa keulilla ylivoimaisella erolla, kun sarjakakkoseen IPK:hon on peräti 17 pistettä eroa.

Mestiksen johtaja Taneli Maasalo muistuttaa, ettei Jokerit ole vielä voittanut mitään. Selkeää suunnitelmaa helsinkiläisten nousun varalle ei kuitenkaan vaikuta olevan. Kuva: AOP.

Ammattilaissarjan resurssit kiinnostaisivat, mutta keinot ovat vähissä

Kun Maasalolta kysyy, kuinka Jokerien mahdollisen nousun jättämä tyhjiö täytettäisiin, tulevaisuus sarjajärjestelmien kannalta on välittömästi keskiössä.

– Ehkä meidän täytyy miettiä koko Suomi-kiekon näkökulmasta tätä. Ei pelkästään Mestiksen osalta. Joukkuemääriin en halua ottaa kantaa. Hekumoin sitä, että olisi kaksi ammattilaissarjaa, kertoo Maasalo jatkaen:

– Tällä hetkellä Mestis on ammattilaissarja puoliammattilaissarjan resursseilla. Olisi hienoa, että meillä olisi myös kakkossarjana ammattimainen sarja, ja kaikki “hyvät Mestis-pelaajat” eivät karkaisi aina ulkomaan sarjoihin vaan jäisivät Suomeen.

Jokerien tuoman nosteen ja pääkaupungin luoman taloudellisen edun paikkaaminen ei olisi helppoa. Organisaatio on ollut muille Mestiksen seuroille seuroille selkeä sunnannäyttäjä niin kaukalossa kuin myös sen ulkopuolella.

– Katsotaan kymmenen joukkuetta, jotka meidän sarjassa ovat (ensi syksynä). Tarinaa lähdetään rakentamaan niillä.

Liigassa hännillä on tällä hetkellä Mikkelin Jukurit, joka vaikuttaa todennäköisimmältä ryhmältä mittelemään karsinnoissa keväällä.