Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen purki käsittämättömän finaalitrillerin Top 10 -videoblogissaan.
NHL:n tämän kauden kolmas Stanley Cup -finaali jäi historiaan ikimuistoisena jännitysnäytelmänä. Vegasissa koettiin käsittämättömiä hetkiä viime lauantaina.
Sebastian Ahon tähdittämä Carolina Hurricanes onnistui nousemaan 0-4-tappioasemasta tasoihin vieraspelissä, mutta hävisi lopulta kamppailun toisessa jatkoerässä.
Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen uskoo, että lauantain ottelu tullaan muistamaan vielä vuosikymmenten jälkeen.
– Stanley Cupin finaali on kännissä. Carolina Hurricanesin ja Vegas Golden Knightsin välinen finaalisarja on viihdyttävin ja paras finaali vuosiin. Vaikka pelejä on pelattu vasta kolme, tämä on eeppinen klassikko jo nyt. Nieminen hehkutti Atleetin Top 10 -videoblogissaan.
Lopputulokseen päädyttiin uskomattoman draamankaaren kautta. Vegasin Mitch Marner iski toisessa erässä hattutempullaan kotijoukkueen jo 4-0-johtoon. Hattutemppu oli NHL.n finaalihistorian nopein, sillä se tapahtui vain 370 sekunnissa.
Sitten Hurricanes vaihtoi maalivahtia, kun Frederik Andersen teki tietä Brandon Bussille.
Ennen maaleja Vegasilta hylättiin myös kaksi muuta osumaa. Niistä toinen oli paitsio ja toinen maalivahdin estämistilanne. Nieminen kiinnitti huomiota Hurricanesin heikkoihin suorituksiin kakkoserässä.
– Kaikki meni pieleen. Missattuja puolustustehtäviä, pahoja kiekonmenetyksiä, eikä Frederik Andersen auttanut paljoa maalilla.
Kolmannen erän alussa Bussi torjui vielä Marnerin rangaistuslaukauksen, joka olisi vienyt Vegasin 5-0-johtoon. Tästä seurasi Hurricanesin kolme maalia 39 sekuntiin, joka oli uusi Stanley Cupin finaaliennätys. Vieraiden tasoitusosuma syntyi myös vain alle puolitoista minuuttia ennen päätössummeria ylivoimalla.
Pitkä trilleri päättyi Vegasin juhliin, kun toista erää oli reilu viisi minuuttia takana. Shea Theodoren laukaus siniviivalta kimpoili laidasta Jordan Martinookin ja Bussin patjan kautta verkkoihin.
Oliko voittomaali palkinto ovelasta tempusta?
– Mä en ole ihan varma, mutta Shea Theodore yritti kai tahallaan laukoa päätyyn tuntien kotihallinsa laitojen kimmoisuuden tai sitten ei, Nieminen pohti.
Nieminen muistaa vastaavan esimerkin vuosien takaa Detroitin vanhalta Joe Louis Arenalta. Hän oli seuraamassa tuolloin Pittsburgh Penguinsin harjoituksia hallissa. Penguinsin Kris Letang laukoi tahallaan kiekkoja laidan kautta maalin kulmalla odottaneen Sidney Crosbyn lapaan.
– Selvästi harjoiteltiin tätä juttua, kun tiedettiin etukäteen, Nieminen arvioi.
Vegas johtaa finaalisarjaa 2-1-voitoin kolmen pelin jälkeen. Sarja jatkuu Vegasin toisella kotipelillä keskiviikon vastaisena yönä kello 3:00 Suomen aikaa.
